Panjab

Étant donné que le Pakistan est aux prises avec de multiples tensions sécessionnistes découlant des nombreuses ethnies composant le pays, la tâche principale des gouvernements pakistanais, par ailleurs souvent contrôlés par les Ourdous, les Sindhis et les Panjabis, a toujours été de promouvoir l’unité nationale constamment menacée. C’est pour cette raison que l’ourdou a été choisi comme instrument de l’unité nationale, d’autant plus que cette langue jouissait d’un grand prestige (avec l’hindi), qui lui venait de son statut en Inde, et possédait une tradition écrite très développée. En fait, l’ourdou était déjà, au moment de la partition (avec l’Inde), une langue supra-ethnique et un véhicule linguistique perfectionné et développé. Autant les hindous de l'Inde se sont identifiés à l'hindi, autant les musulmans du Pakistan ont fait de l'ourdou le symbole de leur identité ethnique, délaissant par le fait même le panjabi. Même sous le régime britannique, les Panjabis préféraient l'ourdou puisque c'était la langue de leur identité religieuse. Par contre, pendant que les hindous du Panjab indien privilégiaient l'hindi avec ferveur, les sikhs ont réagi en optant pour le panjabi devenu le symbole de l'identité culturelle et politique des Sikhs.

En 1947, il était impensable de songer à un multilinguisme officiel au Pakistan étant donné le grand nombre de langues alors qu’aucune n’était majoritaire à l’échelle du pays. De plus, il était impossible de «venir à bout» des langues nationales parlées par des millions de locuteurs. La solution la plus sage a semblé de conserver l’anglais comme langue officielle, statut dont cette langue s’était fort bien acquitté jusque là. C’est pourquoi la Constitution fédérale de 1973, suspendue puis restaurée en 1985 (puis suspendue à nouveau en 2001), semble permettre le multilinguisme. En effet, l’article 28 de la Constitution déclare ce qui suit:

Cependant, deux langues seulement sont prévues pour être utilisées à des fins officielles à l'échelle nationale: l’ourdou, parlé par seulement 7,5 % de la population, et l’anglais, la langue de l’ancien colonisateur. Autrement dit, de toutes les langues nationales du pays, c’est l’ourdou qui a été choisi à des fins officielles. Ainsi, on peut lire à l’article 251 de la Constitution:

On constate que le paragraphe 3) laisse entendre qu’il est possible de rendre co-officielle une autre langue en plus de l’ourdou dans une province. Pour le moment, seule la province du Sind dans le Sud-Est a pu se prévaloir de cette disposition, puisque l’ourdou et le sindhi sont les langues co-officielles de cet État. Dans les autres provinces, l’ourdou est demeuré la seule langue officielle, bien que l’anglais ait conservé un statut non officiel plutôt enviable.

La langue officielle du Panjab est l'ourdou, bien qu'il ne soit parlé, comme langue maternelle, que par une minorité de 4,5 %. Lors que le Parlement provincial n'est pas suspendu, deux langues sont généralement utilisées: l'ourdou (écrit) et le panjabi (oral). Les lois sont discutées en panjabi, mais rédigées en ourdou, parfois en anglais.

Dans les tribunaux, l’ourdou et l’anglais sont les langues les plus couramment employées, mais en cas de force majeure (une personne ne parlant pas l’ourdou ou l'anglais), on a recours aux autres langues de la province au moyen d'interprètes ou de traducteurs. Les documents judiciaires écrits préparés par la cour sont toujours en ourdou.

Dans l’administration publique provinciale, les communications orales se déroulent généralement ourdou, mais aussi en panjabi. Les missives officielles destinées à l’ensemble de la population sont en ourdou (très rarement en panjabi). Cette situation prévaut dans les services municipaux et les hôpitaux. L'emploi d'une autre langue (même sans la nommer), n'est pas interdit, comme en fait foi cette ordonnance de 1958 encore en vigueur au sujet des femmes employées dans les maternités:

Il en est ainsi de la Loi de l'impôt sur le revenu, mais aucune langue n'est nommée en particulier:

Mais la seule loi provinciale importante traitant de la langue majoritaire du Panjab, le panjabi, demeure la Loi sur l'Institut du Panjab sur la langue, les arts et la culture (2004). Cette loi créait l'Institut du Panjab sur la langue, les arts et la culture (PILAAC). Les principaux objectifs linguistiques de cette loi sont de conseiller le gouvernement sur toutes les questions de politique en matière de promotion de la langue panjabi; de faciliter et d'encourager des activités et des programmes de recherche concernant la littérature et la langue panjabi; de recueillir, préserver et classer les livres de la littérature classique et moderne du panjabi; de publier et d'imprimer des livres, des journaux et de la littérature concernant la langue panjabi; de faciliter la traduction des meilleurs livres en ourdou et en anglais, et la littérature des autres langues en panjabi; d'enrichir à la langue panjabi en lui permettant d'absorber les progrès de la science et de la technologie ainsi que ceux de la société moderne; de préparer ou de susciter la préparation de dictionnaires et une encyclopédie en panjabi; de permettre au panjabi de servir comme une source enrichissante pour élargir la portée, les usages et l'importance de l'ourdou; d'employer et de développer les mots parlés et écrits sous toutes les formes de la langue panjabi et de préserver ou reformer ses us et coutumes; d'établir des liens avec des établissements d'enseignement pour la promotion de la langue panjabi. Voici les extraits de la loi à ce sujet

L'un des autres textes juridiques faisant allusion à la langue est l'Ordonnance sur le gouvernement local du Panjab (2001). L'article 41 énonce que l'administration locale peut «encourager les langues nationales et régionales», sans n'en mentionner aucune en particulier. Les articles 52 et 55 mentionnent l'ourdou, ou toute autre langue locale, qui peut être employé dans les marchés ou abattoirs publics:  

Dans l’éducation, les parents ont le choix d’envoyer leurs enfants dans les écoles où l’enseignement est dispensé en ourdou ou en anglais. La plupart des Panjabi, Pachtounes et Baloutches choisissent l'ourdou. Dans les quelques écoles primaires où l’enseignement se fait en anglais, l’ourdou demeure obligatoire comme langue seconde. Dans l'ensemble de la province, non seulement le panjabi n'est pas enseigné, mais il est dévalorisé au point où beaucoup de parents préfèrent parler l'ourdou à leurs enfants plutôt que le panjabi. Pourtant, l'article 251-c de la Constitution prévoit qu'il est possible d'enseigner, en plus de l'ourdou, une autre langue locale: «Sans qu'il ne soit porté atteinte au statut de la langue nationale, une assemblée provinciale peut, par une loi, prendre des dispositions pour enseigner, promouvoir et utiliser une langue provinciale en plus de la langue nationale.»

Quant aux enfants de l'élite qui s'inscrivent dans des écoles anglaises, ils méprisent l'ourdou et il leur interdit de parler le panjabi. Quoi qu'il en soit, même si le panjabi est une langue négligée dans les domaines de prestige (médias, éducation, commerce, etc.), elle demeure la langue parlée par la grande majorité de la population de la province. C'est la langue véhiculaire des locuteurs du Panjab, et elle est employée dans les chansons, les communications informelles et les conversations privées, les plaisanteries, etc. En ce sens, le panjabi n'est pas une langue en danger.

Le Panjab compte moins d'une vingtaine d'établissements d' enseignement supérieur et offre la plupart des disciplines connues (droit, médecine, humanités, sciences, etc.). L'enseignement est dispensé surtout en ourdou, mais aussi en anglais.

Dans le domaine des médias, les radios locales diffusent en panjabi. La situation est différente dans les journaux, car seuls ceux rédigés en ourdou ou en anglais sont suffisamment répandus dans le pays: A Pakistan News (anglais), Asia News Network (anglais), Daily Khabrain (ourdou), Daily Nawa-i-Waqt (ourdou), Daily Times (anglais), The Nation (anglais), Voice of Lahore (ourdou) et Weekly Independent (anglais). Le Daily Bhulekha est l'un des rares journaux, le seul en panjabi, à promouvoir la cause du panjabi au Pakistan. Les autres journaux en panjabi sont les suivants: Khabran, Khalsa Akhbar Lahore, Punjabi Press, Rozana Spokesman et Sajjan.

Comme partout au Pakistan, l’ethnie ourdoue a exercé un rôle politique prépondérant depuis l'indépendance (1947). Il en a découlé une expansion considérable de l’ourdou comme langue nationale au point où même l’anglais a reculé. De toutes les langues du Pakistan, seul l’ourdou a progressé et plusieurs langues nationales – baloutchi, pachtou, panjabi – ont été délaissées, particulièrement dans l’écriture. Le sindhi demeure la seule exception au Pakistan, puisque cette langue n’a pas régressé, alors que toutes les autres langues locales ont périclité au profit de l’ourdou. C’est là l’effet d’une politique linguistique destinée à supplanter définitivement les langues régionales, l’exception étant le sindhi. Dans la province du Panjab, la langue numériquement la plus importante, le panjabi, a été reléguée aux communications informelles et privées. La politique linguistique adoptée par la province a réussi à accorder un statut particulier au panjabi lors de la création d'un institut sur la langue, les arts et la culture, mais cette institution ne peut ni arrêter ni ralentir la progression de l’ourdou. Les efforts de valorisation du panjabi semblent dérisoires dans la mesure où ils sont insuffisants pour assurer sa promotion et son utilité dans les fonctions de prestige.

Bref, la politique d'assimilation du gouvernement fédéral semble avoir réussi dans la province du Panjab. Depuis que le Pakistan existe, l'État fédéral a violé à maintes reprises les droits des citoyens, à plus forte raison lorsque ceux-ci sont minoritaires. Il n'a pas réussi ni désiré les protéger. Les groupes de défense des droits des communautés officiellement désignées comme «minorités» sont privés de leurs droits les plus élémentaires. Au Pakistan, les considérations religieuses ont nécessairement joué un rôle prépondérant dans la politique linguistique, ce qui explique le choix de l'ourdou aux dépens de toute autre langue. Bref, la religion, la langue et la politique constituent une seule et même valeur. L'ourdou et l'islam sont associés comme valeur identitaire globale.