Finlande

La langue finnoise se serait répandue  jusqu'en Finlande à partir de la Russie centrale, probablement même depuis l'époque glaciaire il y a 9000 ans. Traditionnellement, les linguistes admettaient que le berceau des Finnois devait se situer à l'ouest de l'Oural. C'est depuis cette région que les anciens Finnois auraient migré jusqu'en Finlande. Cependant, à leur arrivée en Finlande, ceux-ci ne parlaient pas une seule et même langue finnoise: ils parlaient plutôt l'une des nombreuses variétés proto-finnoises, qui donneront naissance finnois, au lapon, au carélien, au ludien, à l'estonien, à l'ingrien, etc.  

2.1 Les dialectes finnois

Le finnois est parlé en de nombreuses variantes dialectales. On distingue fondamentalement deux variétés distinctes: les dialectes occidentaux et les dialectes orientaux. Tous ces dialectes finnois sont mutuellement intelligibles et ils se distinguent les uns des autres par certains changements mineurs de voyelles, de diphtongues et de rythme. Pour la plupart d'entre eux, les dialectes fonctionnent avec la même phonologie, la même grammaire et un vocabulaire quasi identique. Évidemment, il existe des caractéristiques particulières de sons ou de constructions grammaticales propres à chacun des dialectes. Il incombe à l'Institut de recherche finlandais pour les langues de fixer les normes du finnois standard et de proposer des recommandations en ce sens.

1) Dialectes occidentaux A. dialectes du Sud-Ouest (lounaismurteet) ; B. dialectes tavastiens (hämäläismurteet) ; C. dialectes ostrobotniens du Sud (Etelä-Pohjanmaa) ; D. dialectes ostrobotniens du Nord (Pohjois-Pohjanmaa) ; E. dialectes du Grand-Nord (peräpohjalaiset murteet). 2) Dialectes orientaux F. dialectes savo ou savoniens (savolaismurteet), en s'étendant en Russie; G. dialectes du Sud-Est (kaakkoismurteet), en s'étendant en Russie. Chacun des ces groupes de dialectes compte parfois de nombreux sous-dialectes. Ainsi, le slavo (slavonien) en compte une dizaine: le dialecte de la Slavonie du Nord, le dialecte de la Slavonie du Sud, le dialecte de la Savonlinna, le dialecte de la Carélie du Nord, le dialecte du Kainuu-Koillismaa, le dialecte de la Finlande-Centrale, le dialecte du Päijät-Häme, le dialecte de Keuruu–Evijärvi et, en Suède, les variantes du Värmland. De plus, le kvène (Norvège), le tornédalien ou meänkieli (Suède), le carélien (Russie) et l'ingrien (Russie) peuvent être considérés comme des dialectes ou des variantes du finnois standard, mais des circonstances politiques font en sorte qu'on les distingue formellement par des termes différents.

2.2 La langue finnoise

Pour la plupart des Européens, le finnois peut paraître une langue relativement exotique, car il ne ressemble à aucune autre langue du continent, sauf l’estonien et un peu le hongrois. Si le finnois ne connaît pas d’article, il possède en revanche un système de 16 déclinaisons (dont 12 courantes), ce qui fait pour un même mot plus de 25 terminaisons différentes (au singulier et au pluriel): talo (nominatif), talon (génitif), taloa (partitif), talona (essif), taloksi (translatif), talossa (inessif), talosta (élatif), taloon (illatif), talolla (adessif), talolta (ablatif), talolle (allatif). Au pluriel, on aura talot, talojen, taloja, taloina, taloiksi, taloissa, taloista, taloihin, taloilla, taloilta, taloille. On parle, pour le finnois, de langue agglutinante, langue dont les suffixes s'ajoutent au radical sans le modifier.

Mais la structure de la langue n’est pas complètement de type agglutinant (comme le turc) et se rapproche des langues à flexions (comme l’espagnol), car le radical est parfois difficile à isoler. Par exemple, le mot vesi («eau») apparaît sous les formes de veden et vettä, alors que le radical est en principe vete. Ajoutons que, en transformant la racine du mot, on obtient une série de mots aux sens différents; il arrive que la même racine donne naissance à des centaines de combinaisons. 

Les mots empruntés par le finnois aux langues étrangères peuvent être difficiles à déceler. Par exemple, le mot viikko vient du suédois vecka (apparenté à l'anglais week), pankki de bank, Tukholma de Stockholm. Quant aux mots purement finnois, ils ne sont guère «reconnaissables» comparativement aux langues indo-européennes: kylpyamme («baignoire»), pääsy kielletty («entrée interdite»), ranskalainen («français»), lentokone («avion»), Yhdysvallat («États-Unis)», etc.

On a souvent affirmé que le tiers des finnophones serait bilingue et comprendrait le suédois, l'autre langue officielle. Or, cette proportion de finnophones bilingues est appelée à régresser dans la mesure où la plupart des jeunes préfèrent aujourd'hui apprendre l'anglais plutôt que le suédois.    

3 Les suédophones

L'autre groupe linguistique important en Finlande parle le suédois, une langue germanique du Nord. Au 31 décembre 1997, les suédophones représentaient 293 690 personnes, soit 5,5 % de la population. Les ancêtres des suédophones actuels se sont installés en Finlande à partir du XIII^e siècle, notamment sur les côtes de la Finlande, ce qu'on appelle la «ceinture d'écueils» de Turku / Åbo au cours du fleuve Kymijoki / Kymmene ålo à l'est sur le golfe de Finlande et le long des côtes de la mer et du golfe de Botnie. Mais les Suédois (des Vikings) avaient occupé les îles d'Åland bien avant, soit au VI^e siècle de notre ère. Les Vikings suédois sont arrivés en Finlande du Sud-Ouest par les îles d'Åland.

La plupart des Finlandais parlant le suédois vivent le long des côtes., soit la Finlande méridionale et Helsinki, du Sud-ouest et de l'Ouest (la Finlande occidentale, ainsi que les villes de Turku et de Vaasa) et dans l'archipel d'Åland (golfe de Botnie). On peut visualiser une très belle carte (réalisée par M. Mikael Parkvall) illustrant les communes suédoises de Finlande (cliquer ici, s.v.p.).  Environ 103 000 suédophones habitent dois-parlant vivant dans la région d'Uusimaa (Finlande méridionale), environ 90 000 en Ostrobotnie, environ 31 000 en Itä-Uusimaa ou Uusimaa de l'Est et environ 26 000 dans le Varsinais-Suomi ou Finlande du Sud-Ouest. Les autres suédophones, soit environ 40 000 locuteurs, résident les régions d'Ostrobotnie centrale, de Pirkanmaa (Tempere) et de Kymenlaakso. Selon la région où ils habitent, les suédophones ne parlent pas tout à fait le même suédois. Ainsi, dans les îles d'Åland, à Helsinki et dans certaines villes du Sud, les suédophones parlent une langue qui ressemble de près au «suédois de Suède» appelé Rikssvenska (ou suédois standard).  Par contre, ceux qui résident sur la côte ouest parlent une variété régionale du suédois, appelée Finlandssvenska (ou «suédois de Finlande»). De 30 % à 40 % des suédophones utiliseraient le suédois non standard — le Finlandssvenska — dans leur vie quotidienne. Cette langue suédoise locale est caractérisée par un certain nombre d’archaïsmes et des emprunts à la langue finnoise. Néanmoins, les suédophones de Finlande ont toujours respecté les mêmes usages orthographiques et morphologiques qu’en Suède et ont recours aux mêmes dictionnaires et aux mêmes grammaires. On estime que les deux tiers — probablement plus proche de 80 % — des suédophones de Finlande sont bilingues, l'unilinguisme suédois n'existant plus que dans les régions rurales d'Ostrobotnie et dans l'archipel d'Åland. La majorité des Suédois finlandais vivant dans la région de Uusimma/Nyland et de Turku/Åbo sont bilingues, surtout les jeunes. Dans les îles d'Åland, la population ne parle en général que le suédois. Le finnois y est perçu comme une langue étrangère et il est probablement encore moins connu et moins utilisé que l'anglais.

On peut visualiser la carte réalisée par M. Mikael Parkvall illustrant les communes suédoises de Finlande (cliquer ici, s.v.p.). 

Les municipalités (communes)

La majorité de la population vit dans des municipalités unilingues finnoises. Un tiers de la population vit dans des municipalités bilingues dans lesquelles le citoyen bénéficie de droits linguistiques plus étendus que dans les municipalités unilingues, car les municipalités bilingues doivent fournir des services bilingues (finnois-suédois). Au total, 38 546 finnophones vivent dans des municipalités bilingues avec le suédois comme langue majoritaire. Quant aux suédophones, ils sont 137 722 à résider dans des municipalités bilingues avec le finnois comme langue majoritaire. La majorité des Finlandais suédophones vivent dans des municipalités (communes) bilingues majoritairement habitées par des finnophones. Il existe cependant quelques municipalités unilingues suédophones en Ostrobotnie et autour de Turku, dans le Sud-Ouest. Toutes les communes des îles d’Åland sont entièrement suédophones, la législation linguistique finlandaise n’étant pas intégralement en vigueur dans cet archipel.

4  Les minorités nationales

La Finlande compte plusieurs minorités linguistiques: les Sames (ou Lapons), les Tsiganes (ou Rom), les Russes et les Tatars, voire les Caréliens. Il vaut mieux parler de minorités «linguistiques», puisque la notion de minorités nationales n’existe pas dans le droit finlandais. De façon générale, l’État garantit le droit à différents groupes de maintenir et de développer leur propre langue. Contrairement au same dont les locuteurs sont concentrés dans des zones bien délimitées, la Finlande considère le russe, le tatar, le yiddish, le tsigane (ou romani) et le carélien comme des «langues non territorialisées». On peut visualiser une carte linguistique de la Finlande en cliquant ICI, s.v.p.

4.1 Le same (lapon)

La Finlande compte également une petite minorité autochtone: les Sames, appelés autrefois Lapons, et parlant le same, une langue de la famille ouralienne. Outre l'élevage des rennes, la pêche, l'agriculture, les Sames vivent, pour une bonne part, de leurs activités dans le secteur tertiaire. À l'origine, les Lapons parlaient la même langue que les Finnois, même s'ils sont arrivés en Fenno-Scandie plusieurs siècles avant les Finnois. Il y a quelque 2000 ans, les Lapons formaient le peuplement principal dans toute la Finlande. Dès les premiers siècles de l'arrivée des Finnois en Finlande, les Lapons furent chassés et refoulés vers le nord ou soumis à la servitude. Le résultat de cette retraite constante vers le nord, c'est que les Sames d'aujourd'hui n'occupent plus que la commune d'Utsjoki.

4.2 Les Tsiganes

La Finlande compterait aussi quelque 10 000 Tsiganes appelés Roms (cf. langues indo-iraniennes) — plus probablement autour de 13 000 personnes — dont la population est plus ou moins dispersée à travers tout le pays, bien que la plupart sont concentrés dans les grandes villes du Sud. On ignore leur nombre réel ainsi que les locuteurs parlant la langue tsigane appelée en Finlande romani mirits. Il faut dire que la loi finlandaise sur la protection des données à caractère personnel n'autorise pas l'enregistrement de données indiquant la race ou l'origine ethnique. Les Tsiganes parlent tous le finnois, du moins comme langue seconde.

4.3 Les russophones

Mentionnons aussi deux autres petites minorités: les Russes et les Tatars. En 1995, une quête révélait que 13 728 personnes se déclaraient de langue maternelle russe (cf. langues slaves), ce qui incluait cependant les immigrants n’ayant pas la citoyenneté finlandaise. En 2006, le gouvernement finlandais les estimait à 37 200 locuteurs, incluant les «Vieux Russiens» et les «Nouveaux Russes». Ce sont pour la plupart des nouveaux immigrants (environ 30 000) qui viennent rejoindre des parents russophones de Finlande établis dans le pays depuis la révolution bolchevique. En général, les russophones habitent dans la province de la Finlande orientale, près de la frontière russe.

4.4 Les Tatars

Enfin, quelque 600 Tatars vivent dans le pays, principalement dans l'agglomération d'Helsinki. Les premiers Tatars, qui venaient des rives méridionales de la Volga, sont arrivés en Finlande entre 1850 et 1920. Encore aujourd'hui, certains Tatars utilisent leur langue ancestrale, le tatar, pour communiquer avec les membres de leur communauté; il s'agit d'une langue turque de la famille altaïque. Ils s'identifient fortement à la religion musulmane. La plupart ont réussi dans le monde des affaires; ils ont fondé deux organismes: l’Association islamique finlandaise (1925) et la Société turque finlandaise (1935). Tous les Tatars parlent le finnois et sont bilingues (finnois-tatar) et bien intégrés dans la société finlandaise.

4.5 Les minorités non reconnues

La Finlande compte aussi des minorités non reconnues telles les Caréliens et les Juifs.

Les Caréliens (voir la carte) parlent le carélien, une langue ouralienne appartenant au même groupe que le finnois, l'estonien, le votiak, le lude, le morvde, le permiak, etc. Au nombre de quelque 5000 locuteurs, les Caréliens vivent surtout dans les villages de Valtimo, Kuhmo et Suomussalmi, situés dans les province de Finlande orientale et d'Oulu, près de la frontière russe (Caréliens du Nord). Les Juifs, pour leur part, sont peu nombreux, soit environ 200 locuteurs, dont leur nombre déjà bien petit est en déclin continuel. De plus, les Caréliens de Finlande parlent une variété de carélien différente des variétés parlées en Russie, de l'autre côté de la frontière.

4.6 Les ressortissants étrangers

Enfin, il faudrait parler des ressortissants étrangers en Finlande. En 1999, leur nombre était estimé à environ 85 000 personnes. Ils proviennent principalement des pays voisins tels que la Russie (9700), l’Estonie (8400) et la Suède (7000), mais d’autres sont originaires de pays de l’ex-Union soviétique (6100), de la Somalie (4000), de la Bosnie (2400) et du Vietnam (2400). Le gouvernement finlandais a publié les statistiques suivantes au sujet de la population immigrante:

Source: Statistique Finlande, statistiques démographiques 2002

Mais, en 2008, les langues les plus importantes après le finnois et le suédois étaient les suivantes: russe (45 224), estonien (19 812), anglais (10 589), somali (9810), arabe (8119), kurde (5893), albanais (5791), chinois (5733), allemand (4820), vietnamien (4645), turc 94276), thaï (3990), persan (3896), espagnol (3637), français (2509) et d'autres langues (35 961). Selon les données du gouvernement finlandais (2008), la Finlande compterait plus de 120 langues différentes dans le pays. Mais seulement 3,3 % de la population finlandaise ont une langue maternelle autre que le finnois et le suédois. Néanmoins, la population finlandaise n'est pas aussi homogène qu'on pourrait le croire, bien que la majorité finnoise compte pour 92 % de tous les Finlandais.

Dernière mise à jour: 17 sept. 2010  

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