Libye

1 Situation générale

La Libye est un pays d’Afrique du Nord, ouvert sur la mer Méditerranée. Elle partage partage ses frontières avec six pays. Les uns font partie des pays arabes : l’Égypte à l’est, l’Algérie à l’ouest et la Tunisie au nord-ouest. Les autres appartiennent déjà à l’Afrique noire : le Soudan au sud-est, le Tchad et le Niger au sud. La Libye, le troisième plus grand pays d’Afrique après l’Algérie et le Soudan, possède une superficie de 1 759 540 km², soit trois trois la France. Le pays compte deux îlots au climat méditerranéen au nord, la Tripolitaine à l’ouest, la Cyrénaïque à l’est. Le désert occupe 90 % du territoire, et comporte trois régions : le désert de Syrte au nord, le désert libyque (occupant une partie de la Libye et de l’Egypte), le Fezzan (quart sud-ouest de la Libye saharienne). La façade méditerranéenne de 1770 km de long concentre l’essentiel de la population (90 %).

Le nom de Libye proviendrait de la tribu des Libou, qui occupait la façade méditerranéenne durant le premier millénaire avant notre ère. Sous l’Empire romain, le terme finit par désigner l’ensemble de l’Afrique à l’Ouest du Nil. En 1911, les Italiens ont repris ce nom pour l’appliquer à la région tripolitaine, puis à l’ensemble du pays. 2 Données démolinguistiques La population de la Libye était estimée à 5,6 millions d'habitants en 2004. Les travailleurs étrangers et leurs familles représentent près de 20 % de la population totale et 50 % de la population active. Ils viennent principalement d’Égypte, du Soudan et du Sahel (Niger, Tchad, Nigeria, etc.). Les Libyens sont, pour la plupart, d’origine berbère. Ils ont été arabisés assez tôt avec l’expansion de l’islam d’est en ouest, portée par les tribus arabes dès le VIIIe siècle. L’islam est religion d’État et, depuis 1994, la Charia, loi islamique, s’applique en matière de droit. La quasi-totalité de la population libyenne est musulmane sunnite. L’islam libyen demeure organisé autour de la confrérie religieuse senoussi. L’arabe est la langue officielle, mais le berbère est toujours parlé, notamment dans les oasis et dans les montagnes de Tripolitaine et de Cyrénaïque.

2.1 Les ethnies

2.2 Les langues

Les langues sont relativement nombreuses en Libye, mais la plupart appartiennent à la famille chamito-sémitique. Il s'agit d'abord de l'arabe libyen parlé par 65,7 % de la population. Soulignons toutefois que cet arabe libyen est fortement dialectalisé et se fragmente en plusieurs variétés: l'arabe tripolitanien (capitale), l'arabe libyen du Sud, l'arabe libyen de l'Est, l'arabe libyen du Nord-Est, l'arabe bedawi, etc. Il existe aussi d'autres variétés d'arabe telles que l'arabe taizzi-adeni et l'arabe hassaniyya. À cela il convient d'ajouter l'arabe provenant des travailleurs immigrés : l'arabe marocain, l'arabe égyptien, l'arabe tunisien, l'arabe soudanais, l'arabe palestinien et le maltais. À l'exception des Berbères qui parlent l'arabe hassaniyya ou l'arabe libyen, la plupart d'entre eux font usage de langues berbères telles que le nafusi, le tamahaq, le ghadamès, le sawknah et l'awjilah. Certaines petites ethnies indigènes parlent des langues nilo-sahariennes (zaghawa et tedaga).  On compte aussi des langues indo-iraniennes (penjabi, domari, cinghalais), des langues occidentales indo-européennes (anglais, italien, français, serbe, grec, bulgare, etc.), le coréen et le chinois. L’anglais, le français et l’italien sont utilisés dans le commerce, en raison de l'apport important des étrangers (Égyptiens, Soudanais, Tunisiens, Palestiniens, Indo-Pakistanais, Britanniques, etc.). Toutefois, la langue officielle est l'arabe classique. Évidemment, l'arabe classique n'est la langue maternelle d'aucun locuteur en Libye.

3 Données historiques

Il semble que la Libye devrait son nom à la tribu des Libou de la région de la Cyrénaïque. Avec les Mahouach, les Libou auraient attaqué l’Égypte pharaonique à partir du XII^e siècle avant notre ère. Certains de ces Libyens seraient demeurés en Égypte et seraient devenus mercenaires à la solde des pharaons, notamment la XXI^e dynastie. Quant à l'historien grec Hérodote, il mentionne que le no deux dynasties suivantes, à partir de 945 avant notre ère, furent libyennes. On trouve le nom de Libya (Libye) chez les historiens grecs, qui servait à désigner tout le nord du continent africain, sauf l’Égypte. 

3.1 Phéniciens, Grecs et Romains

À partir du VIII^e siècle avant notre ère, les Phéniciens fondèrent des comptoirs commerciaux sur la côte de la Tripolitaine (à l'ouest). Au siècle suivant, la région de la Cyrénaïque (à l’est), était colonisée par les Grecs. Finalement, au cours du I^er siècle avant notre ère, les trois régions qui forment l’actuelle Libye — la Tripolitaine, la Cyrénaïque et le Fezzan — passèrent sous domination romaine. La Libye, alors riche et fertile, devient l’un des greniers de l’Empire romain. Le pays fut rapidement latinisé.

Quelques siècles plus tard, le pays amorça un long déclin après l’envahissement des régions côtières par les Vandales en 455, puis celles-ci furent reconquises par les Byzantins à partir de 533.

3.2 Les Arabes et les Normands

AU VII^e siècle, plus précisément en 641, les Arabes conquirent d'abord la Cyrénaïque, puis la Tripolitaine. Ces régions furent progressivement islamisées et arabisées, sauf les populations berbères qui s'islamisèrent sans s'arabiser. Les conquérants musulmans ne parvinrent jusqu’au désert du Fezzan qu’en 666. Par la suite, cette région connut jusqu’au XIX^e siècle une histoire distincte. À partir du XIII^e siècle, elle passa sous suzeraineté de l’empire tchadien de Kanem-Bornou. Au XVI^e siècle, une dynastie chérifienne y fut fondée par des Marocains.

En Cyrénaïque et en Tripolitaine, les Berbères résistèrent aux Arabes en se ralliant au kharijisme. Il s'agissait d'un mouvement rigoriste dissident de l’islam. Au XII^e siècle, ces régions furent en partie conquises par les Normands, qui les abandonnèrent bientôt aux Almohades.

3.3 Les Ottomans et les Italiens

À partir de 1551, la Cyrénaïque et la Tripolitaine changèrent d'allégeance et passèrent sous la domination ottomane. La ville de Tripoli ainsi que les ports côtiers servirent de base pour les corsaires turcs. À plusieurs reprises, les Occidentaux tentèrent de freiner les ardeurs des Ottomans installés en Libye. Au XX^e siècle, la confrérie des senoussis (du nom du fondateur al-Sanusi), qui contrôlait la région de la Cyrénaïque depuis un demi-siècle, dirigèrent la résistance contre les Italiens qui avaient entrepris la conquête de la Libye en 1911. Finalement, l’Empire ottoman dut renoncer à ses droits sur la Libye en 1912.

Cependant, la conquête italienne ne se termina qu'en 1932 dans le Fezzan. Les Italiens fusionna les trois régions historiques (Tripolitaine, Cyrénaïque et Fezzan) en une colonie libyenne, laquelle devient une «province italienne» en 1939. La domination italienne se révéla désastreuse pour les Libyens : entre 1911 et 1945, les Italiens exterminèrent ou forcèrent à l'exil la moitié de la population locale. Durant ce temps, ils imposèrent leur langue dans l'administration du pays. Sous le régime colonial, l'italien était la langue d'instruction dans les écoles, mais seulement un faible nombre d'enfants musulmans a pu fréquenter ces établissements.

3.4 Le royaume fédéral libyen

Après la Seconde Guerre mondiale, la France et la Grande-Bretagne se partagèrent le contrôle du pays. Des garnisons françaises demeurèrent dans le Fezzan jusqu’en 1955. La Libye fut grâce à l'ONU la première colonie d'Afrique à accéder à l'indépendance en 1951. Le pays se constitua en une royaume fédéral formé des trois régions historiques: la Tripolitaine, la Cyrénaïque et le Fezzan. L'Assemblée nationale désigna l’émir Muhammad Idris as-Sanusi, chef de la confrérie des senoussis, comme roi qui prit le nom de Idris. Le 24 décembre 1951, le roi Idris I^er proclama l’indépendance du royaume de Libye. La Libye rejoignit la Ligue arabe en 1953 et les Nations unies en 1955.

Le nouvel État bénéficia de l’aide économique et technique de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis, en contrepartie du maintien de bases militaires dans le pays. De plus, l'influence de l'anglais et du français commencèrent à se faire sentir dans l'administration de la Libye. Toutefois, la découverte des gisements pétroliers, en 1958 et 1959, allait modifier la position libyenne et des négociations pour le retrait des troupes étrangères débutèrent en 1964. La Libye établit des relations diplomatiques avec l’URSS en 1956, mais elle repoussa les propositions d’aide économique de la part des Soviétiques. Afin de répondre aux impératifs liés à la production pétrolière, le fédéralisme fut aboli en 1964.

Puis des tensions se firent rapidement ressentir dans le pays et un climat de mécontentement croissant s'installa, alors que, en même temps, le panarabisme se développait dans le monde arabe. La subordination croissante du pays aux intérêts occidentaux provoqua des émeutes qui furent vite réprimées.

3.5 La Révolution et la République

Le 1^er septembre 1969 s’ouvrit une ère nouvelle dans l’histoire de la Libye, lorsqu’un coup d'État militaire dirigé par le capitaine Mouammar Kadhafi, alors âgé de 27 ans, renversa la royauté et proclama la République arabe libyenne. Le gouvernement révolutionnaire, dirigé par le colonel Muammar al-Kadhafi, afficha d’emblée un nationalisme intransigeant et exigea l’évacuation immédiate des bases anglo-américaines. Il expulsa en 1970 la communauté italienne demeurée en Libye après l’indépendance; quelque 25 000 descendants de colons italiens furent forcés de quitter au plus vite le territoire.

Le régime calqua ses structure sur celles de l'Égypte nassérienne. L’administration, l’éducation et le domaine culturel furent intégralement arabisés. La politique linguistique en fut une d'arabisation et de combat anti-italienne, anti-anglaise (américaine) et anti-française. Une ordonnance fut publiée en exigeant que tous les panneaux de signalisation, les plaques des rues, les enseignes des magasins, etc., devaient être rédigés en arabe. Cette politique d'arabisation atteignit son apogée en 1973, lorsqu'un décret exigea que les passeports des individus cherchant à entrer au pays contiennent toute information personnelle en langue arabe, une exigence qui fut respectée scrupuleusement. En 1973, les sociétés pétrolières furent toutes nationalisées. Le nouveau dirigeant libyen affirma également sa détermination à jouer un rôle plus important dans les affaires du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord, et se posa en rassembleur du monde arabe et musulman.

3.6 L’isolement

La politique extérieure de la Libye basée sur le panarabisme, la condamnation violente de «l'impérialisme occidental», le soutien aux mouvements indépendantistes à travers le monde et l'intervention dans les pays voisins ne contribuèrent qu'à isoler la Libye de la communauté internationale, car le régime se fit accuser de venir en aide à des organisations terroristes internationales.

Dans ce contexte, les États-Unis menèrent en avril 1986 une attaque aérienne sur la Libye, qui fit une centaine de victimes. Bine que les raids américains provoquèrent d’importants dégâts et firent de nombreuses victimes, ils ne suscitèrent que des protestations formelles de la part des pays arabes et de l’Union soviétique. Par ailleurs, la Libye fut de nouveau accusée par les États-Unis, le Royaume-Uni et la France d’être impliquée dans deux attentats aériens contre des avions de ligne, l’un américain qui explosa en vol en 1988, au-dessus de Lockerbie (en Écosse), l’autre français qui s’écrasa dans le Ténéré en 1989. En 1992, un embargo aérien et militaire fut décidé par le Conseil de sécurité des Nations unies, qui élargit ainsi l’embargo décrété unilatéralement par les États-Unis en janvier 1986.

Au plan intérieur, le colonel Kadhafi s'en prit aux Berbères de son pays. Tous les militants et porte-parole berbères furent arrêtés, emprisonnées ou liquidés. En juin 1985, un jeune Berbère, Ferhat Ammar Hleb, fut pendu sur la place publique dans sa ville natale (Zouara). Il avait étudié aux États-Unis et était reconnu pour ses positions favorables à la cause berbère. Le régime libyen l’accusa d’avoir des contacts avec des opposants libyens aux États-Unis et le condamna à la pendaison. La langue berbère fut interdite en public, les livres rédigés en berbère furent brûlés. Les militants berbères, comme tous les opposants, furent poursuivis jusque dans l’exil où ils se faisaient assassinés par les agents des services secrets du régime libyen.

À la fin de la décennie quatre-vingt, le régime de Kadhafi dut faire face à l’opposition des mouvements islamistes, dont le plus célèbre, les Frères musulmans. Afin de contrecarrer la montée de l’islamisme, le régime libyen adopta la Charia comme fondement du droit libyen, en 1994, tout en menant une sévère répression contre les Frères musulmans. Kadhafi déclara que la langue parlée autorisée au paradis est celle de l'islam. Le colonel utilisa habilement la menace islamiste pour obtenir la coopération des autorités égyptiennes et des pays arabo-musulmans, dont de nombreux ressortissants résidaient et travaillaient en Libye et étaient susceptibles d’en être expulsés, comme des dizaines de milliers d'Égyptiens et de Soudanais l'ont été en 1995.

3.7 Les mesures d'assouplissement

Afin de rompre l'isolement de son pays, le colonel Kadhafi multiplia aussi les voyages dans les pays de la zone sahélienne (Niger, Nigeria), annonça la reprise des investissements libyens au Soudan et au Mali et renoua avec le Tchad. De plus, il reçut l’appui du président sud-africain, Nelson Mandela qui, en visite en Libye, en octobre 1997, critiqua l’embargo des Nations unies et réclama son arrêt. En juin 1998, l’OUA décida de lever unilatéralement l’embargo aérien imposé à la Libye.

En juin 2003, Mohammed Kadhafi, le «Guide de la Révolution», annonçait sa volonté de privatiser les entreprises qu’il avait lui-même nationalisées en 1969, notamment celles qui gèrent le pétrole, principal revenu du pays. L’abolition des entreprises publiques répondait à une volonté affichée d’assainir et de développer l’économie nationale. Kadhafi a accusé la fonction publique libyenne d'«irresponsabilité», accusant les fonctionnaires d’avoir perdu des milliards de dollars par manque d’expertise, de moralité et de patriotisme. Il estimait qu’ils avaient fait courir à l’économie de graves dangers qu'il fallait dorénavant éviter. En novembre 2004, le président libyen, Mohammed Kadhafi, annonçait qu'il désirait voir la peine de mort abolie dans son pays. Il précisait, devant une assemblée de juges, d’avocats et d’universitaires, que cette décision n’était en rien motivée par des pressions extérieures. Depuis un certain temps, des firmes américaines et italiennes arrivent à décrocher des contrats avec la Libye, comme quoi elles ont réussi à «plaire» au «Guide de la Révolution».

2 La politique linguistique

La politique linguistique de l'état libyen est résumée à l'article 2 de la Constitution du 11 décembre 1969, modifiée au 2 mars 1977. Cet article se lit comme suit:

Autrement dit, c'est une politique d'arabisation. Il reste à voir comment elle se concrétise. Auparavant, citons cet extrait du rapport de la Libye présenté aux Nations unies en 2003:

Comme nous le verrons, ces dispositions ne s'appliquent pas aux Berbères, l'une des deux communautés indigènes du pays.

2.1 La langue de l'État

Ce n'est pas très compliqué. L'arabe classique est la langue officielle de l'État. La langue arabe jouit d’une grande puissance culturelle, car c'est aussi la langue de la religion qui est elle-même religion officielle. C'est l'unique langue obligatoire de l’école publique et des tribunaux, de la radio et de la télévision, ainsi que de l'Administration. Bref, l’arabe occupe tous les espaces de la vie sociale et officielle.

Les lois sont rédigées et promulguées sen arabe. Les débats parlementaires ont en arabe.  L'Administration n'utilise que l'arabe classique dans les écrits, mais l'arabe libyen est courant dans la langue parlée. En fait, c'est la diglossie qui fonctionne: tout le monde n'utilise oralement que l'arabe libyen, mais seul l'arabe classique prévaut à l'écrit. Même dans les régions berbères, seul l'arabe est admis. Il est interdit d’utiliser la langue berbère dans de la part de l'Administration et de tout service public, car elle est non arabe. De toute façon, les fonctionnaires berbérophones ont tous été affectés dans des régions arabophones. L’État libyen a aussi procédé à la mutation de fonctionnaires arabophones dans les régions berbérophones afin de n'utiliser que la seule langue arabe. Dans ces conditions, il n'existe pas de service dans la langue des minorités, ni dans les bureaux gouvernementaux ni dans les cours de justice.

Pour un linguiste, ce genre de texte correspond à ce qu'on pourrait appeler «la langue de bois».  Pas un mot sur la question linguistique! En réalité, le pays ne compte que deux populations indigènes: les Arabes libyens et les Berbères libyens. Le problème, c'est que le régime libyen pratique une politique d'arabisation forcée auprès des populations berbères. Si ces dernières refusent l’assimilation et tiennent à leur langue et à leur culture, elles se trouvent nécessairement menacées par le régime. Non seulement l'État a affecté tous les fonctionnaires berbérophones dans des régions arabophones, mais il a pratiquement supprimé tous les toponymes berbères, fait disparaître les livres écrits en cette langue, a procédé au regroupement des populations berbérophones au sein de municipalités arabo-berbérophones afin de pouvoir mieux contrôler les berbérophones. Ensuite, des campagnes de propagande sont organisées pour inciter les Berbères à des mariages mixtes avec les arabophones... dans le but de les arabiser. À une certaine période, les communications téléphoniques en berbère, une fois interceptées, étaient systématiquement interrompues. Bien entendu, les prénoms berbères sont interdits par l’Administration libyenne. Les parents se voient imposer une liste de prénoms arabes et ne peuvent choisir pour les nouveaux-nés des prénoms berbères. Un autre exemple: le seul hôpital qui existait dans la région de Zouara, là où résident la plupart des Berbères, a été fermé durant les années quatre-vingt. Au moment où ces ligne sont écrites, il n’existe aucun projet de réouverture ou de construction d’un hôpital dans cette région dont les habitants restent privés de soins de santé pourtant indispensables.

2.2 L'éducation et la langue arabe

Des efforts importants ont été réalisés en Libye pour apprendre à lire et à écrire à une population largement analphabète à la veille de l’indépendance. L’enseignement primaire a été rendu gratuit et obligatoire. En 2001, plus de 96,8 % de la population adulte étaient alphabétisés. Au début des années quatre-vingt-dix, près de 80 % des jeunes de 12 à 17 ans étaient scolarisés. Que dit le Livre vert du «Guide de la Révolution»?

Les principes du Livre vert ont été  mis en oeuvre, et les enfants ont été scolarisés... en arabe.  Dans la réforme éducative de 1974, on pouvait lire ces propos: «Il s’agit de former de futurs citoyens croyant en leur religion islamique et fiers de leur arabité.» (Taoufik Monastiri dans Chronique sociale et culturelle, AAN 1974). En Libye, l’éducation est un droit et une obligation pour tous les citoyens. La scolarité est obligatoire jusqu’à la fin du cycle élémentaire conformément à la loi no 95 de 1975 sur la scolarité obligatoire et garantie par l’État à travers la création d’écoles et d’instituts. L’État garantit également le droit à l’enseignement supérieur gratuit, conformément aux dispositions de la loi no 1 de 1992. Il se préoccupe tout particulièrement du bien‑être physique, mental et moral des jeunes, comme l’exige l’article 14 de la Déclaration constitutionnelle. L’article 23 de la loi sur la promotion de la liberté dispose également que tout citoyen a droit à l’éducation, à l’information et au choix de connaissances appropriées.

Cela dit, la seule langue admise dans les écoles publiques libyennes est l'arabe classique. En effet, du primaire jusqu'à l'université, la langue de l'enseignement dans les établissements publics est l'arabe classique. Par ailleurs, il existe des écoles privées dont les cours sont dispensés massivement en anglais, en français ou en italien. Par exemple, l’École de la Communauté française de Tripoli scolarise des élèves d'environ 30 nationalités. Cela signifie que beaucoup de travailleurs étrangers préfèrent que leurs enfants reçoivent leur instruction en anglais, en français ou en italien plutôt qu'en arabe classique.

L'attitude du «Guide de la Révolution» à l'égard des minorités berbérophones a toujours été hostile: «La prétention à vouloir utiliser et maintenir le berbère est une prétention réactionnaire, inspirée par le colonialisme.»

Malgré le progrès de l'arabisation des années soixante-dix, l'anglais a occupé une place de plus en plus importante comme langue seconde dans le pays. Il a été enseigné dès l'école primaire et, dans les universités, de nombreux cours de sciences, de techniques et de la médecine ont été dispensée en anglais, non en arabe. En 1986, le colonel Kadhafi a annoncé une nouvelle politique linguistique dont le but était d'éliminer l'enseignement de l'anglais en faveur du russe à tous les niveaux. Mais cette politique n'a jamais été appliquée; on a fait comprendre au «Guide la la Révolution» que l'anglais avait plus de chance dans l'immédiat de connaître une expansion que le russe.

2.3 Les médias

L'organisation Reporters sans frontières a rappelé en octobre 2004 la situation extrêmement grave de la liberté de la presse en Libye. En voici un extrait:

Reporters sans frontières a aussi rappelé que le régime libyen détenait le triste record de la plus longue incarcération du monde pour un journaliste. Quant à la radio et la télévision, ces deux secteurs restent un monopole absolu des pouvoirs publics, ainsi que le lieu privilégié de la propagande de l'État et de la désinformation.

Au point de vue linguistique, on peut affirmer que la plupart des journaux sont de langue arabe: Al-Jamahiria, Al-Fajr Al-Jadeed, Al-Shames, Azzahf Al-Akhdar, Akhbar Libya, Al-Aml, Al-Bait, Al-Fatah, etc. Certains journaux ont une version anglaise (Al Fajr Al Jadeed) ou bilingue anglais-arabe (Al-Mahatta). Seul le magazine Africa News Libya offre une version bilingue français-anglais. Il n'existe aucune presse dans une langue berbère.

Les médias électroniques sont également massivement arabophones. Les stations radiophoniques tells que LJB Benghazi Radio (Benghazi), LJB Jamahiriya Radio (Tripoli), LJB Arabic (Misurata), LJB Arabic (Tripoli), LJB Arabic (Tobruk), LJB Tripoli (Tripoli), LJB Holy Koran (Gharghur), LJB Holy Koran (Tripoli), etc., présentent leurs émissions en arabe. Toutefois, la Libyan Jamahariya Broadcasting Corporation, une entreprise d'État, présente des émissions en anglais et en français.

L'État libyen pratique une politique linguistique axée sur l'arabisation forcée en ignorant les langues des minorités nationales, notamment les langues berbères et nilo-sahariennes. L’affirmation par la Libye qu'il n’existerait pas de minorités ethniques sur son territoire semble faire abstraction des Berbères, des Touaregs, des Africains noirs, des peuples nilotiques, qui, selon certaines informations, seraient victimes d’actes de discrimination en raison de leur origine ethnique. La Libye impose ainsi unilatéralement la langue arabe aux non-arabopones. On sait depuis longtemps que la répression, la torture et les exécutions sommaires sont des pratiques courantes dans ce pays. Toute opposition ou toute voix tentant d’exprimer des points de vue différents de ceux dictés par le régime de Kadhafi sont sévèrement réprimées. Or, les berbérophones semblent l’une des cibles de ce régime qui n’admet pas que l’arabité de la Libye soit remise en cause.

Il faudrait que la politique linguistique de la Libye soit plus conciliante à l'égard des non-arabophones indigènes, particulièrement les berbérophones. On pourrait penser que l'État intégrerait l’enseignement de la langue berbère dans les programmes des écoles publiques, là où les Berbères sont plus massivement représentés. On pourrait permettre aux berbérophones d’utiliser leur langue dans les différents services gouvernementaux, que ce soit les tribunaux ou l'Administration. Enfin, l'État pourrait consacrer une partie de la programmation de ses médias, surtout à la radio et à la télévision, à des émissions en la langue berbère. Mais ce n'est pas demain la veille au pays du «Guide de la Révolution». Il est tout de même malheureux que la politique d'arabisation ait entraîné une politique d'assimilation.

Dernière mise à jour: 25 sept. 2005