République d'Haïti

Haïti Repiblik d'Ayiti

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1 Situation générale

Haïti est un État situé dans la partie ouest de l'île d'Haïti (ou île d'Hispaniola) qu'il partage avec la République Dominicaine (partie est). C'est la seconde plus grande île des Grandes Antilles après Cuba. Haïti est donc limité à l'est par la République Dominicaine, mais bordé de tous côtés par l'Atlantique et la mer des Caraïbes. Le pays occupe 36 % de la surface de l'île, soit 27 750 km² dans sa partie occidentale. On constate aussi qu'Haïti est formé de deux péninsules séparées par le golfe de la Gonâve.  Dans le golfe de la Gonâve se trouve l'île de la Gonâve, la plus grande des îles situées au large des côtes d'Haïti. Les autres îles sont (voir la carte) l'île de la Tortue tout au nord du pays (au large de Port-de-Paix), et l'île à Vache, au sud-ouest (au large des Cayes).

Haïti est divisé en dix départements dirigés par un délégué nommé par le gouvernement: le Centre, le Nord, le Nord-Est, le Nord-Ouest, l'Artibonite, les Nippes, l'Ouest, le Sud, le Sud-Est et la Grande-Anse. La capitale, Port-au-Prince, est de loin la ville la plus importante du pays, avec 1,1 million d'habitants; elle est située au fond du golfe de la Gonâve. Les autres agglomérations, bien plus petites, sont Cap-Haïtien au nord, Les Cayes au sud et Les Gonaïves au nord-ouest. Rappelons que l'île d'Haïti compte deux États: à l'est, la République Dominicaine, à l'ouest, la république d'Haïti. Notons qu'au cours de leur histoire ces deux États n'en ont formé qu'un seul à trois reprises.  Haïti et la République Dominicaine ont en commun le colonialisme européen et de nombreuses occupations américaines, des régimes politiques corrompus à répétition, la religion catholique mêlée au vaudou, une descendance métissée afro-européenne (plus africaine qu'européenne en Haïti), de graves problèmes de santé publique, une sous-scolarisation et une faible productivité agricole.

Cependant, les difficultés d'Haïti sont considérablement plus élevées que celles de la République Dominicaine, Haïti demeurant le pays le plus pauvre des Amériques.

2 Données démolinguistiques

La population d'Haïti était estimée à 8,3 millions d'habitants en 2005. Environ 74 % de la population vit en zone rurale. La quasi-totalité des Haïtiens, soit 95 %, descendent des esclaves noirs, le reste de la population étant constitué de Mulâtres (issus d'un métissage entre Africains et Français). Aujourd'hui, on estime que presque 400 000 personnes (environ 5 %) parlent le français; il s'agit d'abord d'une petite élite de riches qui habitent soit la banlieue située sur les hauteurs de Pétionville soit les principales villes de l'île (Jérémie, Cap-Haïtien, Cayes, Jacmel, Gonaïves), et fréquentent de coûteux restaurants français, ainsi qu'une petite classe moyenne plus scolarisée. Quant au créole, c'est pratiquement toute la population d'Haïti qui le parle comme langue maternelle.   

2.1 Le créole

Le créole haïtien fait partie des créole français parce que sa base lexicale provient en grande partie du vocabulaire français, bien que sa grammaire soit restée globalement d'origine africaine. Aujourd’hui, on distingue le créole martiniquais, le créole guadeloupéen, le créole haïtien, le créole dominicain, le créole saint-lucien, le créole réunionnais, le créole guyanais, le créole seychellois, le créole mauricien, etc. La population créolophone à base française est estimée à environ 10 millions de locuteurs, dont sept millions en Haïti, environ un million à l'île Maurice, 600 000 à la Réunion, 380 000 à la Martinique, 425 000 à la Guadeloupe, 70 000 aux Seychelles, etc.

Lorsque deux créolophones unilingues, d'origine géographique proche (p. ex., Haïti et la Martinique ou la Guadeloupe), communiquent entre eux, il arrive que l’accent, l’intonation, un nombre plus ou moins important de termes inconnus, de même que certains éléments grammaticaux et des tournures syntaxiques, peuvent entraver la compréhension, surtout lorsque ces créolophones sont peu instruits. Néanmoins, même si l'intercompréhension entre les créoles des Antilles (par ex., la Martinique) et les créoles de l'océan Indien (par ex., La Réunion) est très limitée, pour ne pas dire nulle, ces langues présentent des traits communs si originaux et si spécifiques qu'on ne peut douter d'une origine commune: la langue coloniale des XVII^e et XVIII^e siècles. Évidemment, un créolophone à base de français voit sa marge de compréhension rétrécir considérablement s’il parle à un créolophone à base d’anglais; la compréhension risque de se limiter à des messages extrêmement simples.

En Haïti, 80 % des habitants ne parlent que le créole. Par conséquent, environ 18 % des Haïtiens parlent le créole et le français (à divers degrés). Certains habitants viennent de la République Dominicaine et parlent l'espagnol ou l'anglais. Il y a un tout petit nombre de travailleurs immigrants d'origine arabe et chinoise. Cela étant dit, le créole demeure la langue qui permet à tous les Haïtiens de se comprendre entre eux. C'est ce constat qi permettait au linguiste et grammairien haïtien Pradel Pompilus (1914-2000) d'affirmer en 1973, dans Contribution à l’étude comparée du créole et du français à partir du créole haïtien: «Le français n’est pas notre langue maternelle; la langue de notre vie affective, la langue de notre vie profonde, la langue de notre vie pratique, pour la plupart d’entre nous, c’est le créole, idiome à la fois très proche et très éloigné du français.» De fait, le créole haïtien est une langue très vivante, qui possède une orthographe fixée depuis la fin des années soixante-dix. De plus en plus d'écrivains en font un usage courant. Dans les écoles, il existe des manuels en créole et les élèves subissent des examens en créole.

Le créole parlé à Haïti n'est cependant pas uniforme. On peut distinguer trois variantes dialectales : le créole du Nord (incluant Cap-Haïtien), le créole du Centre, dont la capitale Port-au-Prince, et le créole du Sud. La variante la mieux considérée est celle de la capitale. Beaucoup d'Haïtiens parlent non seulement leur propre variété de créole, mais aussi celle de Port-au-Prince pour des raisons pratiques. Néanmoins, l'intercompréhension entre les trois grandes variétés de créole haïtien demeure relativement aisée, malgré les différences phonétiques ou lexicales.

Le créole haïtien est parlé aussi en dehors d'Haïti par les membres de la diaspora, notamment à la Martinique, à la Guadeloupe, à la Guyane française, en Floride (Miami), à New York, au Québec (Montréal), en France, etc.  

Sur le plan social, le créole haïtien n'est pas très valorisé, car il est associé à une classe «inférieure». C'est le français, l'anglais ou l'espagnol qui peuvent servir de langues de prestige. Voici à cet égard un texte rédigé en 1978 par le ministre Joseph C. Bernard dont l'objectif était d'éliminer l'élitisme dont souffraient les écoles haïtiennes:

2.2 Le français

Quant au français, il demeure une langue seconde pour la plupart des Haïtiens. Les individus les moins scolarisés ne l'apprendront à peu près jamais; les plus instruits peuvent s'exprimer dans un français convenable, parfois même excellent et proche du «français de France». Les Haïtiens bilingues peuvent parler les deux langues en même temps, c'est-à-dire en alternance, dans une même phrase. Ce phénomène est appelé «alternance de code» ou «alternance codique», ou encore "code-switching" (de l'anglais code-switching).

En général, il est rare qu'un Haïtien ne puisse connaître un minimum de français, mais pour soutenir une conversation dans cette langue il faut avoir été à l'école assez longtemps, au moins tout le primaire et une partie du secondaire. Selon certaines estimations, environ 10 % de la population haïtienne, soit plus de 830 000 personnes, peuvent s'exprimer en français. On peut s'étonner que le français soit encore parlé en Haïti, après deux cents ans d'indépendance, mais ce serait oublier que le créole haïtien est à base de français; cette langue, en raison de ses similitudes avec le créole, restera toujours plus près de celui-ci que toute autre langue. Théoriquement du moins, il apparaît plus facile pour un Haïtien d'apprendre le français que... l'anglais. C'est un phénomène bien connu à l'île Maurice (océan Indien), alors que les Mauriciens, presque tous créolophones (à base de français) veulent apprendre le français d'abord, l'anglais ensuite. En réalité, tous les Haïtiens s'identifient au créole, ensuite au français parce que c'est la langue du pouvoir (politique, administratif, éducatif et culturel). Du fait que beaucoup d'Haïtiens se sont installés en République Dominicaine et aux États-Unis, de nombreux membres de la diaspora haïtienne parlent également l'espagnol ou l'anglais.

Le français est aussi la langue maternelle de quelque 1600 Français et d'autant de Québécois vivant en Haïti, dont 90 % demeurant à Port-au-Prince.

2.3 L'anglais

Cette sorte d'opposition entre le français et le créole est toutefois en train de changer devant les avancées de l'anglais. Alors qu'autrefois, les Haïtiens instruits s'installaient à Paris, aujourd'hui les Haïtiens de la diaspora se réfugient d'abord à New York et à Miami, puis à Montréal (Québec). Les États-Unis accueillent de plus en plus d'Haïtiens qui acquièrent l'anglais comme langue seconde, qu'ils transmettront à leurs enfants, lesquels l'utiliseront éventuellement comme langue maternelle. La langue d'une bonne partie de la diaspora haïtienne risque de changer à l'avantage de l'anglais. Ceux qui retourneront à Haïti, après avoir séjourné des années aux États-Unis, auront acquis une autre langue. Même le créole qu'ils parlent est maintenant influencé par l'anglo-américain. L'anglais est devenu pour une partie de la diaspora haïtienne la langue de la promotion sociale. Et cette diaspora, qui regroupe plus de deux millions d'individus, peut devenir le principal agent de la promotion de l'anglais.

Signe des temps: le chanteur populaire Wyclef Jean, qui a fait carrière aux États-Unis, entend se présenter aux élections présidentielles haïtiennes de novembre 2010. Or, il ignore le français, sa langue maternelle étant l'anglais, et son créole est plus que rudimentaire. S'il était élu, il a déjà annoncé qu'il changerait la Constitution pour supprimer le statut du français comme langue officielle et le remplacer par l'anglais. Bref, le souverain ne parlant pas la langue officielle, il la change tout simplement. Au bon peuple de s'adapter. Il ne serait pas le premier à agir ainsi. Lorsque Paul Kagame a pris le pouvoir au Rwanda en 2000, il a pris soin d'ajouter l'anglais comme langue co-officielle de son pays à côté du kinyarwanda et du français, car il ignorait le français, lui qui a vécu toute son enfance en Ouganda, un pays officiellement de langue anglaise. Quant à Wyclef Jean, il veut éliminer le français, pas seulement ajouter l'anglais. Il a annoncé en anglais qu'il gouvernera en créole et en anglais, s'il est élu: «Je vais gouverner en créole et en anglais. C'est très important d'avoir une personne capable de voyager partout sur la planète et d'entretenir une conversation avec tout le monde. Mais je m'assurerai d'avoir mon professeur de français avec moi.» Une belle naïveté! Mais le rappeur populaire doit faire face à un obstacle de taille: la Constitution haïtienne interdit à un individu ayant la double nationalité de se porter candidat à une élection présidentielle. Une telle candidature témoigne du peu de prestige de la classe politique traditionnelle. Quoi qu'il en soit, le Conseil électoral provisoire a tranché et a rejeté cette candidature, de même que 15 autres.

Pour le moment, l'anglais ne remplacera pas le français en Haïti même, mais il risque de lui livrer une solide concurrence, surtout si les États-Unis maintiennent leur influence. Par exemple, les cours d'anglais de l'Institut haïtiano-américain de Port-au-Prince sont très courus : l’institut est fréquenté aujourd’hui par plus de 3100 étudiants par semaine et il est considéré comme le plus sûr moyen d'obtenir un visa pour les États-Unis. Le campus de l'Institut haïtiano-américain compte la plus grande librairie en anglais d'Haïti et des salles pour l’organisation des activités culturelles dans cette langue. Depuis les années 1980, de nombreuses écoles privées, dont la langue d'enseignement est l'anglais, ont poussé comme des champignons. Ces établissements n'attirent pas encore les classes populaires, mais de plus en plus d'enfants de la classe moyenne les fréquentent.

3 Données historiques

À l'origine, l'île était peuplée par les Arawaks (ou Taïnos) et les Caraïbes. Les premiers indigènes  avaient nommé leur île, selon le cas, Ayiti, c'est-à-dire «Terre des hautes montagnes», Quisqueya ou Bohio. Lorsque Christophe Colomb aperçut cette île pour la première fois, l'île d'Ayiti comptait probablement quelques centaines de milliers d'habitants. 

Christophe Colomb découvrit l'île en 1492 et la baptisa Española («l'Espagnole») que les cartographes confondront en Hispaniola («Petite Espagne»). L'île d'Hispaniola fut organisée en colonie par Bartolomeo Colomb — le frère de Christophe — qui fonda, en 1496, la Nueva Isabela (la «Nouvelle Isabelle», du nom de la reine de Castille), laquelle deviendra plus tard Santo Domingo (Saint-Domingue, en français).

Les Espagnols soumirent les Arawaks et les Caraïbes à des travaux forcés afin de les faire extraire l'or des mines. En moins de vingt-cinq ans, les populations autochtones de Santo Domingo furent complètement décimées. Les Espagnols firent alors venir des Noirs d'Afrique pour remplacer les autochtones. Originaires de diverses ethnies, les esclaves noirs parlaient des langues africaines diverses.  Durant tout le XVI^e siècle, Santo Domingo devint la métropole des colonies espagnoles du Nouveau Monde. Dès que l'île commença à ne plus rapporter de l'or, elle suscita moins d'intérêt pour les Espagnols. Vers 1545, ceux-ci concentrèrent leurs efforts dans la partie orientale de l'île qui recelait de l’or en abondance.

3.1    La colonisation française

C'est alors que les Français manifestèrent de l'intérêt envers la partie occidentale de l'île. Déjà, des flibustiers et des boucaniers français s'étaient établis sur l'île de la Tortue au nord et tentaient périodiquement des incursions sur la «Grande Terre». En dépit des efforts des Espagnols pour repousser les Français, ceux-ci finirent par occuper la partie ouest de la «Grande Terre». Comme la France était alors plus riche et politiquement bien plus puissante que l'Espagne, elle investit massivement dans l'importation d'esclaves et le développement des plantations.

Sous l'impulsion du ministre Colbert, la nouvelle colonie française prit son essor. La première capitale, Le Cap (qui allait devenir Cap-Haïtien), fut fondée en 1670 par les Français. Lors du traité de Ryswick (1697), l'Espagne reconnut à la France la possession de la partie occidentale de l'île, qui devint alors la colonie de Saint-Domingue (la future Haïti), tandis que l’Espagne conservait la partie orientale qui était toujours appelée Hispaniola (la future République Dominicaine). Dans la partie française, Saint-Domingue, les Français continuèrent d'importer des esclaves noirs pour travailler dans les plantations de canne à sucre. Ces derniers avaient développé une langue particulière qui allait devenir le créole.

Afin de se protéger des Anglais, les Français s'installèrent dans une baie et construisirent un hôpital. La capitaine de vaisseau, de Saint-André, désigna l'endroit comme le «port au Prince» parce que son navire, qui portait le nom de «Le Prince», y était en rade. Mais la région continua d'être appelée «Hôpital». C'est en 1749 que fut fondée par les Français la ville de Port-au-Prince. En 1770, elle remplaça la ville du Cap-Français comme capitale de la colonie. Pendant la Révolution française, Port-au-Prince allait être rebaptisée «Port-Républicain», pour redevenir en 1804 la capitale du nouveau pays sous le nom de «Port-au-Prince», qui sera imposé par l'empereur haïtien Jacques I^er.

C'est au cours de la colonisation française que fut appliqué le fameux Code noir, une ordonnance de Louis XIV destinée à réglementer le régime de l’esclavage et précisant les devoirs des maîtres et des esclaves. Ce Code noir, qui resta en vigueur dans toutes les Antilles, et en Guyane française jusqu'en 1848 (date de l'abolition définitive de l'esclavage par la France), fut rarement respecté. Bien que ce code ne traitât pas des questions de langue, il dépouillait l’esclave de toute son identité. En effet, après le baptême catholique obligatoire, l'Africain devenait un Nègre et changeait de nom, abandonnant ses habitudes vestimentaires et sa langue, puis était marqué au fer rouge et affecté au travail servile. 

La colonie de Saint-Domingue, qu'on appelait souvent «la Saint-Domingue française», devint la colonie européenne la plus riche de tout le Nouveau Monde. À la fin du XVIII^e siècle, la valeur des exportations de Saint-Domingue (Haïti) dépassait même celle des États-Unis; cette prospérité reposait sur les cultures commerciales de sucre et de café pratiquées dans de grandes plantations employant près de 500 000 esclaves noirs, encadrés par quelque 30 000 Blancs. En 1789, à la veille de la Révolution française, la colonie de Saint-Domingue comptait plus de 700 000 esclaves, ce qui était un nombre nettement élevé par rapport au nombre de Blancs (moins de 50 000); dans la partie espagnole de l'île, on ne comptait que 30 000 esclaves. Les idées de la Révolution française gagnèrent Saint-Domingue. D'abord, les «Grands Blancs» envisagèrent l'indépendance de l'île; puis les «Petits Blancs» revendiquèrent l'égalité avec les «Grands Blancs», tandis que les Noirs et Mulâtres libres exigeaient l'égalité avec les «Petits Blancs».

La révolte des Noirs débuta dès 1791, alors que plus de 1000 Blancs furent assassinés et les sucreries ainsi que les caféteries, saccagées. Sous la conduite de leurs chefs — Toussaint Louverture (dit Toussaint Bréda), ensuite Jean-Jacques Dessalines, Henri Christophe et Alexandre Pétion —, les Noirs menèrent une guerre de libération. Craignant «de voir passer dans des mains ennemies la propriété de Saint-Domingue», le représentant de la Convention de Paris, le commissaire Santhonax, proclama la liberté des esclaves le 29 août 1793 dans la Province du Nord, et le 4 septembre dans la Province du Sud. Le 2 février 1794, la Convention confirma cette déclaration et étendit l'abolition de l'esclavage à toutes les colonies françaises.

Toussaint Louverture, l'un des rares Noirs à savoir lire et écrire, se rallia au gouvernement français, et il fut nommé général de la République et gouverneur de l’île. Mais la menace du rétablissement de l'esclavage par Bonaparte amena Toussaint Louverture à reprendre les armes contre la France. En 1801, celui-ci prit même possession de la partie espagnole de l'île qu'il souhaitait rattacher à Saint-Domingue (Haïti). Le 29 octobre 1801, Bonaparte fera publier un arrêté avec ces mots: «La prise de possession de la partie espagnole faite par Toussaint Louverture est nulle et non avenue» (art. 3).

En 1802, Bonaparte envoya à Saint-Domingue son beau-frère — celui-ci avait épousé Pauline Bonaparte —, le général Charles Victor Emmanuel Leclerc (1772-1802), avec 35 000 hommes et 96 navires (dont 60 prêtés par la Hollande), ce qui constituait la plus grande force expéditionnaire de l'histoire de France, avec l'ordre formel de «faire respecter la souveraineté du peuple français». Toussaint Louverture pratiqua une politique de la terre brûlée, une guerre d’usure, véritable guérilla usant les troupes françaises qui ne tenaient que la côte. Après trois mois d'une sale campagne pleine d’atrocités, Toussaint Louverture offrit sa reddition (le 2 mai 1802) au général Leclerc, contre sa liberté et l'intégration de ses troupes dans l'armée française. Il fut capturé par ruse le 7 juin et interné au château-fort de Joux, dans le Jura, avec son fidèle serviteur Mars Plaisir. Pendant son incarcération, Toussaint Louverture fit l'objet d'une étroite surveillance et ne pouvait communiquer qu'avec son serviteur. Finalement, malade de froid, il fut trouvé mort le 7 avril 1803, assis sur une chaise. Il fut enterré comme un obscur prisonnier dans une fosse commune au cimetière du village de Saint-Pierre, près de la forteresse de Joux.

Le surnom de Louverture (ou L'Ouverture) lui serait venu des «brèches» qu'il ouvrait dans les rangs de ses ennemis (français, britanniques ou espagnols). Conscient de sa valeur comme militaire, il n'avait pas hésité à envoyer à Bonaparte une lettre commençant par ces mots: «Du Premier des Noirs au Premier des Blancs.» À Paris, on baptisera Toussaint «le Napoléon noir». Durant son exil à Sainte-Hélène, Napoléon se reprocha d'avoir été entraîné à soumettre la colonie de Saint-Domingue par la force. Il admit qu'il aurait été préférable de se contenter de gouverner Saint-Domingue «par l'intermédiaire de Toussaint»:

Voici ce que pensait le célèbre prisonnier de Sainte-Hélène (Mémorial de Sainte-Hélène, chap. VI) de Toussaint Louverture:

Le général Leclerc était décédé le 2 novembre 1802 de la fièvre jaune. Avec l'aide des Britanniques et des Espagnols, la longue guerre de libération de Saint-Domingue aboutit à la capitulation de l'armée française le 19 novembre 1803, décimée par la fièvre jaune. Dans cette guerre futile et inutile, Bonaparte avait perdu 55 000 soldats. Le 30 avril 1803, il vendit toute la Grande Louisiane aux États-Unis, parce qu'il n'était plus en mesure de défendre la colonie, ses troupes ayant été complètement anéanties. Ainsi, s'il n'avait pas envoyé son armée périr en Haïti, il aurait conservé à la France la Grande Louisiane qu'il aurait pu alors défendre contre les Américains. L'indépendance de la colonie de Saint-Domingue fut proclamée le 1^er janvier 1804 et celle-ci devint officiellement Haïti, la première république noire libre. Voici la déclaration de l'Acte d'indépendance, rédigée en français:

L'appellation Haïti proviendrait d'un terme amérindien ayiti, aïtij ou ahitij. Plusieurs auteurs affirment qu'il s'agit d'un dérivé de l’arawak aetti signifiant «pierre» et lui donnent comme définition «terre» ou «pays» qualifié de «pierreux», «rocheux», «escarpé», c'est-à-dire «terre élevée» ou «terre de hautes montagnes». Il semblait aller de soi que la langue officielle resterait le français, en dépit du fait que seulement 2 % de la population parlait cette langue. À l'époque, le français bénéficiait au plan international d'un grand prestige. Son usage était considéré comme un moyen d’accès à la civilisation et il fallait montrer au monde que «la première république noire» n'était pas un pays «barbare», mais axée sur l'Occident et ses valeurs. Il n'était donc pas question de verser dans l'idéologie «nationaliste» (on dirait aujourd'hui «indigéniste») avec des valeurs africaines. La négritude allait venir plus tard, après 1915. Au moment de l'indépendance, les Haïtiens devaient prouver au monde des Blancs qu'ils étaient tout aussi intelligents qu'eux et que leur éducation était aussi respectable que celle des «pays évolués».

3.2  L'indépendance

En Haïti, une période confuse ne faisait que commencer quand on sait que, entre 1804 et 1957, quelque 24 chefs d'État sur 36 seront renversés ou assassinés. L'élite mulâtre s'appropria les terres des colons français, reproduisant ainsi l'ordre colonial avec quelques aménagements de circonstance. Or, les esclaves s'étaient révoltés pour avoir accès à la terre et ils se croyaient propriétaires à la place des anciens maîtres. L'élite ne l'a jamais perçu ainsi: les anciens esclaves devaient devenir des travailleurs agricoles. Après une diminution démographique due à la période révolutionnaire, Haïti comptait 380 000 citoyens en 1805.

C'est Jean-Jacques Dessalines qui avait expulsé les derniers Français et proclamé l’indépendance de Saint-Domingue devenu Haïti. Lors de son accession à l'indépendance, Haïti était encore la partie la plus riche, la plus puissante et la plus peuplée de l'île d'Hispaniola. Mais aucun pays n'appuya le nouvel État noir, qui fut abandonné à son sort. La France ne reconnaîtra Haïti qu'en 1838. Ce fut la seule «république de nègres» de tout le XIXe siècle. Dessalines prit aussitôt le titre d’empereur en 1804 sous le nom de Jacques Ier. Le français fut utilisé comme langue officielle de facto, et ce, même si la totalité de la population noire parlait le créole. Seule l'élite mulâtre et quelques Noirs instruits parlaient français.

Après l’assassinat de Dessalines, en 1806, le pays se scinda en deux: au nord, un royaume dirigé par Henri Christophe (1767-1820), au sud une république gouvernée par un Mulâtre, Alexandre Sabès, dit Pétion. En 1807, Henri Christophe, un ancien esclave, se proclama président et généralissime des forces de terre et de mer de l'État d'Haïti. En 1811, il se fit couronné «roi d'Haïti», mais il ne contrôla que le Nord, le fief traditionnel des factions noires radicales. Malgré ses efforts pour promouvoir l'éducation et codifier les lois (le «Code Henri» comme le «Code Napoléon), Henri Ier fut un roi peu populaire et son royaume entra constamment en conflit avec le Sud républicain.  C'est lui qui fit construire une gigantesque forteresse (citadelle) dans le but de contrer une éventuelle attaque européenne. De son côté, Alexandre Pétion (1770-1818), un Mulâtre, fut en principe un partisan de la démocratie constitutionnelle. En 1816, il se proclama «président à vie» et suspendit la législature. Il décéda de la fièvre jaune en 1818; son protégé, Jean-Pierre Boyer, lui succéda. Les Haïtiens ne parvinrent à se maintenir que dans la partie occidentale de l’île. Le traité de Paris de 1814 rattacha à nouveau Santo Domingo à l’Espagne. La dictature imposée par l'Espagne provoqua, en décembre 1821, la révolte des Dominicains qui proclamèrent à leur tour leur indépendance.

En 1818, Jean-Pierre Boyer, un Mulâtre, fut reconnu président sans opposition. En 1822, il annexa la partie espagnole de l'île et gouverna toute l'île d'Haïti pendant vingt-cinq ans. Son règne constitue jusqu'à ce jour le record de longévité d'un président dans ce pays. Les Haïtiens espéraient ainsi unifier l'île pour se protéger contre les Français qui auraient pu revenir et mettre fin à l'indépendance. En 1825, le roi de France, Charles X, accepta de reconnaître l'indépendance de la république d'Haïti moyennant une indemnité de 150 millions de francs-or. Le président J.-P. Boyer réussit à réduire la somme à 90 millions. Pour honorer cette dette, il dut instaurer de lourds impôts, mais ses mesures suscitèrent une hostilité populaire. En fait, il faudra plus de cent ans à Haïti pour acquitter cette écrasante créance.

C'est sous la présidence de Boyer que furent émis en 1827 les premiers billets de banque, des «gourdes» (mot originaire de l'espagnol gordo signifiant «gros» ou «gras»). Ce terme référait au peso, une monnaie d'échange acceptée à l'époque dans toutes les colonies françaises des Antilles. Puis l’antagonisme entre les Noirs d’Haïti, les Créoles et les Métis hispanophones rendit le maintien de l'unité de l’île pratiquement impossible. Une insurrection chassa en 1844 la garnison haïtienne de Saint-Domingue et entraîna la proclamation de la «république de Santo Domingo» (partie orientale). Les Dominicains ont toujours gardé de cette occupation haïtienne un souvenir extrêmement douloureux. Pour eux, il s'agissait d'Africains qui avaient voulu les asservir. En 1843, le président Boyer démissionna et se retira à la Jamaïque, puis en France où il termina ses jours. Fragilisée par la menace d’une invasion haïtienne, la nouvelle république de Santo Domingo demanda l'aide de l’Espagne qui annexa à nouveau le pays (lequel redeviendra définitivement indépendant en 1865 sous le nom de República Dominicana ou République Dominicaine).

En 1849, Faustin Soulouque, un Noir, se proclama empereur (Faustin I^er) d'Haïti et se lança dans une sévère répression contre les Mulâtres; il régna en despote sur le pays pendant dix ans, avant d’être renversé, en 1859, par le Mulâtre Nicolas Geffrard, qui restaura la République et gouverna le pays jusqu’en 1867. À l'époque du gouvernement de Geffrard, la population haïtienne était estimée à 900 000 habitants. Après avoir été mis au ban des nations, Haïti fut progressivement reconnu par la France, puis par le Saint-Siège et les États-Unis. 

C'est à cette époque que commença le débat sur l'enseignement du créole dans les écoles. L'article 29 de la Constitution de 1843 et l'article 34 de la Constitution de 1867 précisaient cette mesure : «Les langues usitées dans le pays seront enseignées dans les écoles.» Le texte ne précisait pas de quelles langues il s'agissait, mais il était évident que c'était le français et le créole. Cependant, cette disposition sur les langues est demeurée sans sans effet, puisque le français est toujours resté la langue officielle de facto et celle des gens instruits; le créole était considéré comme un «patois» ou la «langue des analphabètes». Une Banque nationale fut fondée en 1881. Il s'agissait d'une société anonyme française ayant son siège social à Paris et son principal établissement à Port-au-Prince. En 1910, la Banque nationale deviendra la Banque nationale de la république d’Haïti. Vers 1900, les évaluations concernant la démographie varient entre 1,5 million et 2,5 millions d'habitants. On explique cette augmentation de la population par le taux élevé de la fécondité et par l’immigration des Noirs en provenance des États-Unis et des Caraïbes (Guadeloupe, Martinique, Grenade, Jamaïque, etc.). Il y eut aussi des Blancs européens et américains qui, après avoir épousé des Haïtiennes, s'étaient installés dans le pays. À cette époque, 90 % de la population haïtienne était rurale.

Haïti fut gouverné exclusivement par des Mulâtres jusqu'en 1910, mais les Américains avaient commencé à prendre possession du pays en construisant des voies ferrées et en expropriant les paysans sans titres de propriété. Les luttes entre les diverses factions militaires reprirent de plus belle. Haïti connut une période de grande instabilité: entre 1908 et 1915, il y eut neuf présidents. À partir de 1911, débuta une période de crise générale en Haïti. En 1910, la National City, une banque américaine, acheta une part importante de la Banque de la république d'Haïti.

3.3  L'occupation américaine (1915-1934)

En raison de la Première Guerre mondiale et de ses effets sur Haïti, qui allait toujours mal, Washington considéra qu'il valait mieux occuper le pays. En réalité, les Américains voulaient défendre les intérêts de la banque d'affaires américaine Kuhn, Loeb & Co. Le 28 juillet 1915, ils finirent par occuper militairement Haïti: ce fut fait lorsque le président américain Woodrow Wilson envoya ses marines à Port-au-Prince. En 1918, tout le pays était en état d’insurrection. Washington mit en place un gouvernement soumis à ses volontés et s’engagea en contrepartie à fournir à Haïti une aide politique et économique. L’administrateur américain résidant à Port-au-Prince avait le pouvoir de veto sur toutes les décisions gouvernementales d’Haïti. Les institutions locales continuaient à être dirigées par les Haïtiens, sauf l'armée, les banques et les finances. C'est pourquoi 40 % des recettes de l'État passaient sous le contrôle direct des États-Unis. Au cours de cette période, les Américains firent adopter trois lois restreignant la liberté de presse.

Les travaux de modernisation, dont la mise en place d’une infrastructure routière, l'amélioration des techniques agricoles et le développement du réseau téléphonique furent accélérés. Toutefois, cette marche forcée vers la modernité se fit aux dépens des couches les plus défavorisées de la population. Les Haïtiens manifestaient une forte hostilité envers l'occupant américain qui n'hésitait pas, si la situation semblait l'exiger, à fusiller des Haïtiens par centaines à la fois. À plusieurs reprises, les paysans révolutionnaires, appelés les «cacos», se soulevèrent contre le gouvernement et l'emprise des Américains sur le peuple. Malgré tout, les Américains modernisèrent Haïti (téléphone, éclairage, ports, routes, etc.), développèrent un système de santé publique avec hôpitaux et dispensaires, firent cesser la corruption, stabilisèrent la monnaie nationale (la gourde), firent augmenter le taux d'alphabétisation, améliorèrent l'enseignement primaire axé sur la formation professionnelle, mais cette modernisation imposée se fit aux dépens des institutions démocratiques, avec un Sénat dissous et un parlement entièrement soumis. Par exemple, l’insurrection des «cacos», qui se prolongea de 1916 à 1920, fut très durement réprimée par les marines, sans avoir demandé l'avis du gouvernement haïtien. On estime que la guérilla contre l'occupation américaine a fait au moins 15 000 morts. De plus, près de 250 000 paysans quittèrent Haïti pour émigrer vers Cuba, ensuite en République Dominicaine. Puis le général Rafael Trujillo, dictateur de la République Dominicaine, décida d'arrêter le mouvement migratoire en faisant massacrer en 1937 plusieurs milliers d'Haïtiens à la frontière.

Au cours de cette période d'occupation, la culture et la langue anglaises ont néanmoins laissé des traces dans le créole haïtien. Non seulement le créole a emprunté des mots à l'anglais, mais les commerçants ont commencé à apposer des affiches en anglais, pendant que les élites cherchaient à faire instruire leurs enfants en français et en anglais. Plus tard, plus d'un million d'Haïtiens se sont réfugiés au États-Unis, surtout en Floride, où ils ont appris l'anglais. Cette langue est devenue en Haïti un nouvel instrument de promotion sociale.

3.4 La dictature des Duvalier

Arrivé au pouvoir en août 1945, Dumarsais Estimé, un militant de la cause noire, fut renversé en novembre 1949 par une junte militaire. L'exercice effectif du pouvoir resta entre les mains de l’armée jusqu’en septembre 1957, date à laquelle François Duvalier, dit «Papa Doc», un ancien membre du gouvernement d'Estimé, fut élu président de la République, grâce au soutien des Noirs qui voyaient en lui le moyen de mettre fin au «règne des Mulâtres».

Dès le départ, François Duvalier imposa une politique répressive en interdisant les partis d’opposition, en instaurant l’état de siège et en exigeant du Parlement l’autorisation de gouverner par décrets (31 juillet 1958). Le 8 avril 1961, il prononça la dissolution du Parlement.  Le régime s’appuya sur une milice paramilitaire, les Volontaires de la sécurité nationale surnommés les «tontons macoutes». Avec cette garde prétorienne personnelle, Duvalier neutralisa l’armée, sema la terreur dans tout le pays et parvint à étouffer toute résistance. Profitant des rumeurs de complot, il renforça la répression et, en 1964, se proclama «président à vie». Il exerça jusqu'à sa mort une implacable dictature (on compta 2000 exécutions pour la seule année 1967).

Durant toute sa vie, François Duvalier, un champion de la négritude, a rédigé ses discours uniquement en français. En janvier 1971, une modification de la Constitution permit à François Duvalier de désigner son fils, Jean-Claude, comme successeur. À la mort (de façon naturelle) de Papa Doc, le 21 avril 1971, Jean-Claude Duvalier, 19 ans (d’où son surnom de «Baby Doc» ou «Bébé Doc»), accéda à la présidence de la République. Amorçant une timide libéralisation du régime, Jean-Claude Duvalier appliqua par la suite une dictature dont son père aurait été fier. Puis son régime s'enfonça dans la corruption et l'incompétence. En 1986, un soulèvement populaire renversa le fils Duvalier qui partit se réfugier dans le sud de la France et... dépenser sa fortune (ce qui est maintenant fait).

Toutefois, la fin de la dictature des Duvalier ne signifia pas la fin de la répression. Une junte militaire dirigée par le général Henri Namphy s'empara aussitôt du pouvoir. Un nouveau coup d'État remplaça la junte par le général Prosper Avril qui dirigea le pays de 1988 à 1990. Il fut acculé à la démission en mars 1990, ce qui ouvrit à des élections sous contrôle international.

2.5 Le retour à la démocratie 

Madame Ertha Trouillot, membre de la Cour de cassation, exerça la présidence d'un gouvernement civil de transition. Jean-Bertrand Aristide, un prêtre catholique qui s’était fait l’avocat des pauvres, remporta la victoire en décembre 1990. Son accession à la présidence de la République redonna un peu d'espoir au peuple haïtien, mais, en septembre 1991, il fut renversé par une junte militaire dirigée par le général Raoul Cédras (1993); il se réfugia alors aux États-Unis.

Après que la situation politique et économique se fut passablement dégradée, les États-Unis décidèrent d'intervenir militairement. Les troupes américaines débarquèrent en Haïti le 19 septembre 1994. Le 15 octobre 1994, le président Aristide fut rétabli dans ses fonctions, qu'il laissa à René Préval, élu à la présidence de la République en 1995. Le mandat d'Aristide touchait à sa fin et la Constitution ne l’autorisait pas à en briguer un second consécutivement.

Élu en décembre 1995, René Préval, ancien premier ministre d'Aristide, entra en fonction en février 1996. Il tenta de remettre en état les infrastructures du pays. Le gouvernement haïtien dut faire face à une opposition constituée de ses anciens alliés. Et ce ne fut qu'après deux années marquées de graves incidents (plusieurs assassinats politiques) que le président René Préval et cinq partis d’opposition parvinrent à un accord pour former un nouveau gouvernement. 

Des élections législatives furent organisées pour le mois de mai 2000. En novembre de la même année, Jean-Bertrand Aristide fut proclamé vainqueur de l’élection présidentielle avec 93 % des voix, mais avec seulement 5 % de participation. Compte tenu des irrégularités commises lors des élections, le président Aristide (seconde manière) commença un mandat controversé. Le scrutin, qui avait été marqué par de multiples malversations, plongea de nouveau le pays dans une situation des plus confuses. Entretemps, le trafic de drogue dépassait les records atteints sous la junte militaire. Quant à la classe moyenne, elle n'a pas semblé apprécier l'ancien «petit curé». Elle lui reprocha ses sermons, ses origines, son caractère imprévisible et son emprise sur les masses. Ses adversaires considéraient alors Aristide comme un dangereux démagogue, voire le champion de la duplicité et du vol. Enfin, «Titid» (sobriquet), comme l'appelait le peuple, n'a jamais accepté les trois années volées lors de son exil forcé à Washington.  Appréhendant une nouvelle tentative de putsch, il glissa dans une dérive autoritaire, comme bien d'autres présidents avant lui! À partir des élections de 2000, ce fut l'impasse entre le Lafanmi Lavalas, le parti du président, et l'Organisation du peuple en lutte, qui contrôlait le Parlement. C'est un véritable régime d'anarchie qui s'installa  une fois de plus en Haïti.

Puis, le 29 avril 2004, Jean Bertrand Aristide finit par démissionner de la présidence haïtienne, alors qu'arrivaient les premiers marines américains, avant-garde d'une force internationale envoyée par l'ONU pour ramener l'ordre dans la capitale, Port-au-Prince. Ces forces comprenaient des troupes américaines, françaises, canadiennes et autres en provenance des Caraïbes. Peu après le départ d'Aristide, le président de la Cour de cassation d'Haïti, Boniface Alexandre, annonça qu'il assurait l'intérim en vertu de la Constitution. À l'issue de neuf jours d'un dépouillement chaotique, René Préval (sobriquet «Ti-René») fut finalement déclaré, le 16 février 2006, vainqueur de l'élection présidentielle d'Haïti, avec 51,5 % des voix. Le jour de son investiture, le 14 mai suivant, le nouveau président déclarait en créole: «Je promets de me dévouer à la Constitution, de respecter les lois haïtiennes et de protéger la souveraineté du pays.»

2.6 Un État faible

Malheureusement, Haïti est resté l'un des États les plus pauvres du monde et une partie importante de sa population survit dans des conditions extrêmement précaires. Le pays connaît un chômage officiel de 60 % et affiche un produit intérieur brut par habitant de 469 $ US (moins de 350 euros) par année, une espérance de vie de moins de 50 ans pour les hommes et de 54 ans pour les femmes. Selon l'indice de développement humain des Nations unies, Haïti se classe 150^e sur les 173 pays recensés (mais il y en a en réalité 194). Pourtant, le temps presse pour redresser ce pays, car on estime que le nombre d'habitants pourrait atteindre les 20 millions en 2019. Or, 20 millions de personnes vivant dans un état de misère inacceptable, aux portes des États-Unis, c'est une situation constituant une bombe à retardement qu'il faut désamorcer au plus vite. C'est que, dans l'état actuel des choses, Haïti n'a pas de réel avenir, ou il est sans issue. Cet État est si pauvre et si démuni de ressources naturelles ainsi qu'en citoyens instruits ou formés qu'il apparaît très difficile de voir pointer quelque progrès que ce soit à l'horizon. Il n'empêche que les Haïtiens aiment leur pays. Ils sont encore galvanisés par leur histoire et leur statut de «première république noire» du monde et obsédés par l'exploit de leur indépendance arrachée à la France en 1804. Mais cette première historique ne les a jamais rendus prospères ni jamais sortis de la misère.

Comme si ce n'était pas assez, Haïti est constamment aux prises avec des catastrophes naturelles. Selon une étude menée en 2006 par la Banque mondiale (Natural Disaster Hotspots : «Cartographie des catastrophes naturelles»), Haïti est l’un des pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles. Cette extrême vulnérabilité résulte, en plus d'un degré élevé de pauvreté, d’une infrastructure inadaptée, d’un environnement dégradé et de l'inaction d’une série de gouvernements inefficaces confrontés à de graves problèmes fiscaux et à la corruption endémique. La convergence de ces différents facteurs amplifierait l’impact et les conséquences de toute catastrophe naturelle.

Autrement dit, les Haïtiens seraient aussi partie prenante de leurs propres malheurs. On l'a vu en 2004 durant la saison des ouragans, au cours de laquelle plus de 5000 Haïtiens sont morts à la suite du passage de la tempête tropicale Jeanne. En 2008, ce furent la tempête tropicale Fay et les ouragans Gustav, Hanna et Ike, qui ont causé d'importants dommages et entraîné de nombreux décès. Mais le pire attendait les Haïtiens: le tremblement de terre du 12 janvier 2010. Cette autre catastrophe naturelle qui a détruit presque tout le pays, au premier chef la capitale Port-au-Prince, et occasionné plus de 220 000 morts, 300 000 blessés et sûrement un million de déplacés. Le pays en aura pour dix à quinze ans à s'en remettre, et ce, grâce à l'indispensable aide internationale! Depuis le tremblement de terre, de nombreux habitants d'Haïti ont décidé de bannir certains mots de leur vocabulaire, comme «béton», «effondrement», «séisme», «fissure», etc. On a trouvé des équivalents imagés tels que «l'artiste» (en redessinant la ville), «le monsieur» (par crainte ou respect) ou «cette chose-là» (en créole: "bagay la").

Tous ces événements ont mis en relief un État en pleine déroute. En temps normal, c'est-à-dire sans tremblement de terre, le gouvernement haïtien est de toute façon techniquement en faillite, avec le résultat que les employés de l'État sont régulièrement privés de leur salaire, parfois durant des mois. Depuis longtemps, 80 % du budget de l'État provient de l'aide internationale, le reste de la diaspora. Après le tremblement de terre, c'est l'ONU qui s'est chargée de la sécurité du pays; c'est une puissance étrangère, les États-Unis, qui a fait atterrir les avions à l'aéroport; ce sont les «amis de Jésus» qui ont soigné les citoyens. Les ONG ont fini par prendre la relève — il y en a eu plus de 900 qui ont été implantées dans le pays, des plus grosses aux plus petites —, alors que le gouvernement haïtien est demeuré invisible, dépassé et impuissant. Le Parlement haïtien a même produit un rapport provisoire condamnant l'incurie du gouvernement dans cette crise sans précédent.

L'homme le plus puissant en Haïti n'était pas le président d'Haïti (René Préval, qui achevait son mandat), mais plutôt l'ambassadeur des États-Unis, Kenneth H. Merten. À voir l'imposante ambassade, évidemment demeurée intacte lors du séisme, et à constater l'omniprésence des troupes américaines (plus de 16 000 soldats), il valait mieux comprendre qu'Haïti se trouvait déjà sous la tutelle de Washington. Devant le mouvement de militarisation dont les États-Unis ont pris la tête en Haïti, la communauté internationale a exprimé ses inquiétudes parce que cette situation aurait pu se transformer en une nouvelle ingérence de l'Amérique sur Haïti. Si tel était le cas, ce n'était surtout pas le moment de s'en plaindre, car seuls les États-Unis possédaient les moyens de répondre à une telle situation d'urgence. Le vrai motif, c'est qu'ils voulaient éviter que des dizaines de milliers d'Haïtiens aillent se réfugier en Floride par la mer. D'où l'importance de l'armada américaine! Le peuple haïtien, par ailleurs, n'a aucune confiance en son gouvernement; il voit bien que celui-ci ne décide rien et, lorsqu'il s'y risque, c'est pour donner des contrats aux «ti zamis» (amis du régime). Les parlementaires ont condamné la pratique du parti du président d'utiliser des candidats clairement identifiés dans des opérations de distribution de vivres. La corruption, c'est tout ce que contrôle le gouvernement, celle-ci étant, rappelons-le, l'une des gangrènes qui rongent le pays depuis deux siècles.

2.7 Un avenir peu reluisant

Dans ces conditions, continuer à aider Haïti comme on l'a fait jusqu'à présent, soit comme avant le 12 janvier 2010, ce serait créer une autre génération de miséreux. Depuis plusieurs décennies, la communauté internationale pompe en vain de l'argent dans ce pays. C'est pourquoi il faudrait dorénavant procéder autrement. Si la communauté internationale répétait les mêmes erreurs que par le passé, Haïti aura encore besoin d'aide dans deux cents ans.

- Les hypothèses de travail

Au plan politique, il faudrait, entre autres, faire entrer des «loups» (comprendre des «étrangers») dans la bergerie politique. Ayant depuis fort longtemps prouvé son incompétence, sinon son inutilité, l'État haïtien doit, pendant quelques années, être étroitement surveillé et composé aussi d'Haïtiens de la diaspora et même de non-Haïtiens (États-Unis, France, Canada, etc.), de façon à éviter la corruption qui paralyserait tout et pomperait une partie des milliards dans les poches des «ti zamis».

Il faudrait évidemment reconstruire les villes, dont Port-au-Prince, avec un code du bâtiment dûment approuvé et avec des milliers d'inspecteurs (internationaux) pour surveiller les chantiers. Il faudrait aussi reconstruire les écoles et ensuite en donner un accès réel gratuit à tous les enfants, sans exception, en abolissant les pots-de-vin pour les admissions et les frais cachés hypocrites, en formant mieux les enseignants, en les payant mieux et surtout régulièrement, et en construisant des routes praticables en tout temps; il faudrait aussi que l'école fournisse dans les zones rurales un repas gratuit aux enfants à l'heure du midi, à défaut de fournir un transport scolaire gratuit.

Il faudrait entreprendre la reforestation des sols et favoriser l'autosuffisance alimentaire en prenant soin au préalable de former des agronomes et de mieux éduquer les paysans tout en leur fournissant une machinerie agricole adéquate. Et sans aucun doute, il faudrait aussi des milliers d'autres interventions possibles!

Une fois que les nouveaux dirigeants haïtiens se seraient approprié les nouveaux codes d'éthique, ils pourraient poursuivre l'œuvre de reconstruction de leur pays. Rappelons cependant que, lorsque les Américains occupaient Haïti, ils avaient réussi à supprimer la corruption. Malheureusement, celle-ci était réapparue aussitôt après leur départ. Comment faudrait-il s'y prendre pour extirper la corruption incrustée dans les mentalités en Haïti au point d'en faire quasiment une caractéristique culturelle? Comment reconstruire un pays qui était déjà démoli avant le tremblement de terre, avec une population traumatisée, extrêmement pauvre, sous-scolarisée et sans direction politique! Rappelons-nous la mythologie grecque et les «Douze Travaux» d'Hercule! Ce sera encore plus difficile pour Haïti!

- La république des ONG

De fait, un an après le séisme, Haïti ne s'était pas encore relevé. Rien n'a été reconstruit. Pire, la population a été aux prises avec le choléra. Elle est aujourd'hui désœuvrée, alors que plus de 1,5 million d'enfants ne sont pas scolarisés. L'aide internationale prévue pour la reconstruction n'avance pratiquement pas, car tout est bloqué en raison notamment de l'inexistence des cadastres, la plupart étant disparus au cours du séisme: on ne sait même plus à qui appartiennent les terrains. Trente pour cent des fonctionnaires ont péri dans le tremblement de terre de janvier 2010. Inquiète des risques de corruption et d'instabilité politique, la communauté internationale est néanmoins responsable d'avoir affaibli le gouvernement haïtien et d'avoir fait du pays  une «république des ONG» en créant des structures parallèles en éducation, dans le domaine de la santé et dans toutes sortes d'autres domaines que les Haïtiens eux-mêmes devraient assumer. Les quelques 10 000 ONG présentes en Haïti et les représentants des organisations internationales font la pluie et le beau temps, pendant que les Haïtiens sont exclus créant ainsi un état de dépendance envers l'aide étrangère, ce qui favorise l'inertie et l'irresponsabilité. Au nom de la souveraineté nationale, la communauté internationale fait comme si Haïti était un pays normal, avec un gouvernement en pleine possession de ses moyens. On veut y consacrer des milliards, mais sans plan, sans aucune direction, sans coordination, en s'en remettant à un État exsangue qui doit répondre à des besoins immenses de la part d'un peuple désespéré. La question est aussi de savoir si la langue de travail de l'aide internationale, l'anglais, ne contribue pas à évincer davantage la population haïtienne. En somme, la mise en œuvre des projets d'aide internationale est lente et plus d'un million de sinistrés continuent de vivre dans le plus complet dénuement. Haïti est devenu «le pays de tous les malheurs».

- Le «club des ex» et le nouveau président

Alors que le pays était paralysé par une impasse politique et des élections présidentielles qui n'aboutissaient plus, l'ancien dictateur, Jean-Claude Duvalier, est revenu dans son pays le 16 janvier 2011, ajoutant encore davantage à la confusion, et ce, pendant qu'un autre ex-président chassé du pouvoir, Jean-Bertrand Aristide est arrivé dans son pays le 18 mars 2011, juste avant le second tour de scrutin des présidentielles.  Depuis le départ de J.-C. Duvalier en 1986, malgré les espoirs qu'Aristide avait soulevés, malgré une tutelle internationale toujours plus présente, rien ne semble avoir avancé en Haïti non seulement dans le domaine de la reconstruction, mais aussi de la démocratie, de la justice et de l'impunité.

L'ex-chanteur populaire Michel Martelly, dit «Sweet Micky», a succédé à René Préval, le 14 mai 2011, après avoir remporté la présidentielle avec 67,57 % des suffrages, loin devant sa rivale Mirlande Manigat (31,74%). Le nouveau président d'Haïti prend alors la tête de l’un des pays les plus mal en point de la planète, avec une administration amputée après le séisme dévastateur du 12 janvier 2010, sans majorité au Parlement et en proie à l’instabilité liée aux retours récents des ex-présidents en exil Jean-Bertrand Aristide et Jean-Claude Duvalier. Sans la moindre expérience politique, Martelly doit prouver aux Haïtiens et au reste du monde qu'il a les qualités nécessaires pour gouverner un pays dans des conditions difficiles, un pays qualifié de «république des ONG». Quoi qu'il arrive, il ne pourra faire pire que ses prédécesseurs. Plus de huit mois après son élection, la présidence de Michel Martelly est de plus en plus contesté dans son pays; beaucoup de députés l'accusent de «dérives dictatoriales». Au cours de plusieurs manifestations publiques, le président Martelly a eu plusieurs échanges virulents avec des citoyens en les apostrophant et les insultant publiquement; ce genre de situation paraît indigne pour un chef d'État et ces attitudes peuvent provoquer des incidents regrettables dont le pays pourrait faire l’économie. De plus, le nouveau président doit faire face à un pouvoir législatif ouvertement hostile, ce qui va lui compliquer la poursuite des affaires. Minoritaire, le gouvernement doit négocier une à une chacune de ses décisions. Il n'est pas certain que la nouvelle équipe de Martelly ait l'étoffe nécessaire pour traduire ses intentions par des actes. Encore une fois, c'est loin d'être gagné. Après tout, il est possible que la république d'Haïti paie encore pour avoir été le premier pays à se libérer du joug de l'esclavage et de la colonisation. Depuis, Haïti souffre du chaos politique auquel les pays occidentaux sont intimement liés et qui a conduit à un exode massif de son élite.

4 Le statut du français et du créole

La Constitution du 24 août 1983 accordait (art. 62), quant à elle, au créole le statut de langue co-nationale, avec le français: 

C'est la Constitution de mars 1987 qui rendra co-officiels le français et le créole (art. 5), mais il n'y a jamais eu de version créole officielle de la Constitution. Il a fallu une initiative de la part d'un militant haïtien pour obtenir une «traduction» créole.
 

La république d'Haïti est donc juridiquement bilingue avec le français et le créole comme langues officielles. En vertu de cette proclamation, les deux langues devraient, en principe, être employées dans tous les organismes de l'État. En réalité, le bilinguisme d'Haïti relève plus du symbole, puisque la Constitution a été rédigée uniquement en français. On le sait, toute version créole du texte constitutionnel ne relève que d'initiatives personnelles de la part de traducteurs bénévoles ou de bonne volonté.

L'article 213 de la Constitution a prévu une Académie haïtienne afin de normaliser la langue créole et de permettre son développement scientifique:

Cette académie n'a encore jamais vu le jour. Par contre, il existe une académie haïtienne de police, une académie haïtienne des sciences et des arts, mais aucune académie haïtienne de la langue créole. Il faut comprendre que le bilinguisme institutionnel d'Haïti est fondamentalement différent de celui institué, par exemple, au Canada, lequel compte deux groupes linguistiques principaux, les anglophones et les francophones. Haïti, pour sa part, ne comprend qu'un seul peuple, qui parle le créole, car le français est une langue héritée du colonialisme et n'est parlé que par ceux qui ont fréquenté l'école assez longtemps. Au Canada, les deux langues officielles sont des langues maternelles parlées par la grande majorité des habitants. La situation d'Haïti se compare davantage à celle du Burundi et du Rwanda; dans ces deux pays, le français est co-officiel, mais la population parle le kirundi (Burundi) ou le kinyarwanda (Rwanda).

On peut consulter des extraits de la Constitution haïtienne, sous sa forme bilingue français-créole, en cliquant ICI. Notons que la traduction créole est de Pòl Dejan (Paul Dejean); il ne s'agit nullement d'une version officielle.

5 La législation haïtienne

Le programme pédagogique diffusé par le ministère de l'Éducation nationale (1987-1988) définissait les rôles respectifs du créole et du français dans la formation fondamentale des enfants et leur place dans le système scolaire (niveau primaire). La fonction instrumentale du créole, première langue nationale, dans le processus d'apprentissage est de jouer «un rôle d'intégration sociale et culturelle»; il constitue également «la base sociolinguistique de l'unité nationale». Quant au français, il devient la seconde «langue nationale» des Haïtiens: «Sa place privilégiée dans le programme de l'École fondamentale au même titre que le créole vise à l'instauration d'un bilinguisme équilibré». L'enseignement du français doit permettre notamment l'acquisition des connaissances scientifiques et l'accès à la culture universelle.

6 La politique linguistique

Les pratiques administratives héritées de la France ont toujours favorisé le français aux dépens du créole. C'est pourquoi le français est demeuré la langue prestigieuse, le créole, la langue du peuple. On peut se demander si les dispositions constitutionnelles en matière de langue ont permis une extension de l'usage du créole à des fins officielles.

6.1 La législation et la justice

Au Parlement haïtien, le français et le créole sont effectivement utilisées par les députés, mais le français demeure très nettement prédominant; il arrive parfois qu'un même parlementaire emploie les deux langues alternativement. Les textes de lois sont presque tous rédigés et promulgués exclusivement en français; néanmoins, certains d'entre eux peuvent très exceptionnellement être traduits en créole. Rappelons, une fois de plus, qu'il n'existe même pas de version officielle de la Constitution en créole. Diverses considérations politiques interviennent de sorte que le créole n'obtient presque aucune place dans les documents juridiques. Il faut aussi remarquer que, le pays étant demeuré très démuni économiquement, un organisme officiel de traduction relevant de l'État — du type au Canada d'un «Bureau de la traduction» (ou «Translation Bureau») — ne semble pas constituer une priorité en Haïti. 

En ce qui a trait aux tribunaux, les délibérations peuvent se dérouler en créole, mais les procès-verbaux ne paraissent qu'en français; hors de la capitale, les juges utilisent en priorité le créole. Précisons que les articles 24.2 et 24.3 de la Constitution traitent des arrestations et des détentions. Selon l'article 24.3 (par. a), il faut qu'on exprime formellement, en créole et en français, les motifs de l'arrestation ou de la détention: 

Nimewo 24-2 Yo pa gen dwa arete pèsonn ni yo pa gen dwa fèmen pèsonn moun nan prizon san se pa ak manda yon otorite ekri, selon pouvwa lalwa ba li, sòf si yo ta bare moun nan, nan men. Nimewo 24-3 Men sa ki nesesè, pou yo gen dwa sèvi ak manda sa a: a) Rezon ki fè yo arete yon moun, oubyen rezon ki fè yo fèmen yon moun nan prizon, se pou manda a esplike sa klè, ni an kreyòl, ni an franse. Manda a dwe deklare tou, ki sa lalwa di sou jan yo dwe pini zak yo repwoche moun nan. [...]

Article 24.2 L'arrestation et la détention, sauf en cas de flagrant délit, n'auront lieu que sur un mandat écrit d'un fonctionnaire légalement compétent.  Article 24.3: Pour que ce mandat puisse être exécuté, il faut:  a) Qu'il exprime formellement en créole et en français le ou les motifs de l'arrestation ou de la détention et la disposition de loi qui punit le fait imputé; [...]

Mentionnons aussi le Code d’instruction criminelle (1962) qui, dans son article 332, prévoit le recours à un interprète lorsque les justiciables ne parlent pas la même langue:

Article 332 Dans le cas ou l'accusé, les témoins ou l'un d'eux ne parleraient pas la même langue ou le même idiome, le doyen du tribunal criminel nommera d'office, à peine de nullité, un interprète âgé de vingt-et-un ans au moins, et lui fera, sous la même peine, prêter serment de traduire fidèlement les discours à transmettre entre ceux qui parlent des langages différents. L'accusé et le commissaire du gouvernement pourront récuser l'interprète, en motivant leur récusation.

 6.2 Les services publics

Dans les services publics, le français est la première langue utilisée tant par les fonctionnaires que par le citoyen à la condition que ce dernier connaisse le français; une fois établie, la communication peut se poursuivre uniquement en créole. Un créolophone unilingue se fait toujours servir dans sa langue maternelle, mais la plupart des documents écrits ne sont rédigés qu'en français. Certaines missives ou communiqués d'extrême importance peuvent néanmoins être traduits en créole.

L'article 78 du Décret sur la conservation foncière et l'enregistrement (1977) mentionne que tous les documents en langue étrangère devant être déposés au registre foncier doivent être accompagnés d'une traduction, mais le texte ne précise pas dans quelle langue. On peut croire qu'il s'agit du français:
 

Article 78 Aucun notaire, greffier, huissier ou autre officier public ne pourra faire ou rédiger un acte, en vertu d'un acte sous signature privée ou d'un acte passé en pays étrangers, en faire note ou mention, l'annexer à ses minutes, le recevoir en dépôt, ni en délivrer extrait, copie, expédition ou collation si cet acte n'a été préalablement enregistré, sous peine de dix gourdes d'amende et de répondre personnellement du droit. Sont exceptés : 1. Les traductions des actes rédigés en langue étrangère qui devront toujours être présentées à l'enregistrement en même temps que lesdits actes. Le sceau de l'enregistrement sera apposé tant sur l'acte original que sur la traduction.

L'article 166 du Décret sur le Code douanier (1987) précise, pour sa part, que c'est le français:
 

Article 166 (modifié comme suit par le décret du 13 septembre 1990)  La déclaration sera dactylographiée en langue française, sans rature, ni surcharge. Elle comprendra tous les colis à être portés sur le connaissement d'exportation et devra être accompagnée des pièces suivantes pour être recevable : - Le permis d'exportation, délivré par le ministère du Commerce et de l'Industrie; - L'attestation d'exportation, visée par la Banque de la république d'Haïti; - Et toutes les autres pièces et informations que la douane jugera bon d'exiger, soit pour son contrôle, soit en conformité avec d'autres lois, règlements ou circulaires en vigueur.

Il en est ainsi à l'article 89 du Décret portant révision du statut général de la Fonction publique (2005):
 

Article 89 Les fonctionnaires sont regroupés en quatre catégories d'emplois désignées par ordre décroissant à partir des quatre premières lettres de l'alphabet français. Il s'agit des corps de catégories A, B, C et D.

Toutefois, l'article 44 du Décret sur l'impôt sur le revenu (2005) accepte que les documents soient rédigés en français ou en créole:
 

Article 44 Dans un délai n'excédant pas les quatre-vingt-dix (90) jours qui suivront la date de clôture de leur année financière, les contribuables visés à l'article 43, sont tenus de faire parvenir, à l'office de la Direction générale des impôts (DGI) le plus proche du lieu de leur établissement, leurs états financiers en conformité avec les principes comptables généralement reconnus par l'État Haïtien, figurés dans le Plan comptable national et selon les normes internationales de comptabilité. Ces états financiers comprennent : le bilan, l'état des revenus et dépenses, l'état de l'évolution de la situation financière, les notes et autres annexes aux états financiers, incluant le relevé des immobilisations, amortissements et provisions ainsi que celui des comptes relatifs aux opérations en portefeuille extérieur, le tout exprimé en gourde haïtienne en indiquant le taux de conversion, s'il y a lieu. Toutes ces pièces devront être rédigées en français ou en créole. Ces états financiers seront accompagnés des déclarations récapitulatives prévues à l'article 7 du présent Décret.

Il ne faut pas croire l'État haïtien est devenu subitement bilingue, il s'agit uniquement d'une façon pour le gouvernement d'espérer que les contribuables paient plus facilement leur impôt en créole qu'en français.  Évidemment, il n'en est rien. Peu de contribuables sont suffisamment solvables au point de payer un quelconque impôt.

6.3 L'école

En principe, l'État dispense gratuitement l'instruction à tous les degrés dans les écoles publiques dites nationales. Celles-ci comptent des écoles primaires rurales et des écoles primaires urbaines, puis des écoles professionnelles, des écoles secondaires, des lycées et des collèges et enfin des écoles supérieures (universités). L'instruction primaire est théoriquement obligatoire.

- L'éducation primaire : le français et le créole

Dans les six années du primaire, le français et le créole constituent les deux langues d'enseignement à égalité, théoriquement du moins. L'enseignement du créole en Haïti trouve son fondement juridique dans la loi du 18 septembre 1979. Cette loi importante autorisait l'usage du créole comme langue écrite et parlée dans l'enseignement.

Les enfants reçoivent leur enseignement tantôt en français, tantôt en créole. Il s'agit d'un enseignement bilingue, mais les pratiques scolaires ne semblent pas uniformes. Selon les villes, les villages, les quartiers ou les enseignants eux-mêmes, la langue d'enseignement peut être presque exclusivement le français ou presque exclusivement le créole. Ainsi, dans la capitale, l'enseignement se fait surtout en français; dans les petites villes et les villages de province, il se fait en créole; dans les écoles des milieux favorisés de la capitale, on n'enseigne qu'en français. Dans toutes les écoles, les manuels scolaires sont presque tous rédigés en français, à l'exception des grammaires du créole. Au secondaire, le français bénéficie de sept ou huit heures d'enseignement, contre une seule pour le créole. 

En tout état de cause, le bilinguisme français-créole n'est pas ce qu'on appelle un «bilinguisme équilibré», au contraire. Alors que le créole est une langue à usage oral et informel, le français reste la langue destinée aux usages formels et à l’écriture. C'est ce que les linguistes appellent une diglossie. Ce contexte est décrit ainsi par le linguiste Vernet Luxana: «La diglossie est un néologisme qui désigne la coexistence dans une même communauté de deux variétés de langue génétiquement apparentées dont l’une baptisée "variété haute" et l’autre "variété basse". Ces deux variétés de langue entretiennent des relations hiérarchiques et assument des fonctions spécialisées et des domaines d’emploi différents» (voir la bibliographie, p. 47).

- Les écoles privées

Il existe en Haïti de nombreuses écoles privées, lesquelles appliquent les programmes d'études arrêtés par le secrétaire d'État de l'Instruction publique. Ces écoles bénéficient d'un grand prestige, mais elles sont parfois très chères pour une famille haïtienne. Les droits de scolarité varient énormément selon qu'il s'agit d'une petite école rurale ou d'une imposante école privée de Port-au-Prince. Dans une école réputée, le coût annuel est d'un peu plus de 800 dollars US (env. 580 euros). Or, le salaire annuel moyen pour les femmes est 1146 $ US (ou 835 euros) et de 2195 $ US (1600 euros) pour les hommes. Avec deux enfants à l'école privée, une famille est vite acculée à la ruine. D'après l’UNICEF, la moitié des enfants en âge d’aller à l’école fréquentaient des écoles privées avant le tremblement de terre. Souvent, les parents envoient leurs enfants dans ces écoles parce qu’il n’y a pas assez de places dans les établissements publics. La corruption étant ce qu'elle est, il faut souvent payer quelqu’un travaillant dans une école publique pour faire admettre son enfant. Or, les pots-de-vin peuvent coûter plus cher que les droits de scolarité dans une école privée.

C'est ce qui explique qu'environ 90 % des écoles primaires sont des écoles privées (plus de 10 000), donc non soutenues financièrement par l’État haïtien. Parmi ces écoles, 33 % sont de confession protestante, 29 % sont laïques, 24 % de confession catholique et 12 % sont autres (indéterminées). Dans la plupart des pays du monde, l'éducation est considérée comme un service public dont l'État assume la responsabilité. Mais en Haïti ce sont les entreprises privées qui dominent de plus en plus le monde de l'enseignement. L'État occupe un rôle secondaire dans l'éducation et sa gestion. Il ne prend que faiblement en charge les frais reliés à ce domaine, puisque les coûts sont acquittés, selon le Fonds d'assistance économique et sociale (FAES), à 85 % par les familles. La participation de l'État est minoritaire même dans la formation et la rémunération des enseignants.

- Les problèmes du système d'éducation

Selon le Bilan commun de pays pour Haïti, une étude publiée en 2000 par les Nations unies et le gouvernement haïtien, un tiers des enfants d'âge scolaire n'avait pas accès à l'école. Qui plus est, seule une faible minorité d'enfants devrait demeurer à l'école au moins quatre années consécutives. Quant aux installations, la majorité des écoles sont improvisées dans des bâtiments qui n'ont pas été conçus à cette fin. Avant le séisme du 12 janvier 2010, à peine 21 % d'entre elles disposent de l'électricité et 42 % bénéficient de l'eau courante. Depuis le séisme, quelque 4000 établissements d'enseignement ont été détruits uniquement à Port-au-Prince. Les classes ont repris dans des abris temporaires, généralement des tentes. De plus, il faut faire disparaître des montagnes de débris avant d'installer les tentes. Il faut aussi prévoir des latrines, un approvisionnement en eau potable, etc. Dans sa grande sagesse, la communauté internationale a décidé qu'il fallait construire rapidement des écoles pour renvoyer les élèves sur les bancs d'école. On a donc construit ici et là des écoles avec des toits de tôle en plein soleil ! Quand on sait que le changement dans un pays comme Haïti ne peut se faire que par l'éducation, on reste perplexe.

Plus de 70 % de la population est analphabète et 500 00 enfants ne vont pas aller à l'école, faute de moyens. Par comparaison, le Nicaragua est tout aussi pauvre, mais il compte beaucoup moins d'analphabètes. L'État haïtien ne débourse que 13 % des montants associés à l'éducation, le reste étant assumé par les parents. Si l'école en Haïti est obligatoire, elle n'est pas vraiment gratuite, et de moins en moins publique. La qualité variable de l'enseignement, les problèmes de malnutrition, les piètres conditions matérielles, l'analphabétisme des parents (au moins de 70 %), l'absence de bibliothèques publiques ou scolaires, l'éloignement des écoles et l'absence d'électricité dans les foyers sont d'autant d'éléments responsables du taux de scolarisation peu élevé.

Or, l'élite haïtienne a toujours considéré que l'éducation, comme les soins de santé, était un privilège réservé à une minorité, non un droit pour tous. La plupart des Haïtiens voudraient bien s'instruire, mais ils ne le peuvent tout simplement pas. Bon nombre d'entre eux ont honte d'être analphabètes, mais s'instruire dans ce pays ne dépend apparemment pas uniquement de soi, avec un système aussi pourri.

Comme l'État n'a aucun moyen pour prendre des dispositions permettant à tous de s'instruire, il est acculé à un réel cul-de-sac. Sur 1000 élèves inscrits au primaire, 900 abandonneront l'école avant la fin de leurs études. Les causes sont multiples et pas toutes d'ordre pédagogique: infrastructures inexistantes ou désuètes, programmes mal adaptés, enseignants mal formés, distances à parcourir trop longues dans les zones rurales, chemins impraticables par mauvais temps, absence d'électricité dans les écoles et à la maison, manque d'équipements scolaires adéquats, pénurie de manuels, sous-alimentation de plusieurs élèves, etc. Le proverbe Ventre affamé n'a pas d'oreilles traduit bien ce qui se passe dans ce pays; il correspond à la maxime créole Sak vid pa kanpe («sac vide pas campé debout») ou encore Celui qui n'est pas nourri ne tient pas sur ses pieds.

- L'enseignement du créole

En 1979, alors que Jean-Claude Duvalier, dit «Bébé Doc», était président d'Haïti, le gouvernement trouva un(e) coupable pour expliquer le problème lié à l'analphabétisme révoltant dans le pays: la langue française. Dès lors, le créole fut perçu comme le remède inespéré pour remédier à la situation. Il fallait «déchouquer le français» («extirper» ou «déraciner») de la tête des futurs alphabétisés en créole haïtien. Ce fut la célèbre «réforme Bernard», du nom du ministre Joseph C. Bernard qui voulait éliminer l'élitisme dont souffraient les écoles haïtiennes. Le premier objectif de la réforme de 1979 était d'éradiquer l'analphabétisme. L'article 1^er de la loi du 18 septembre 1979 stipulait:

Article 1er L'usage du créole, en tant que langue commune parlée par les 90 % de la population haïtienne, est permis dans les écoles comme langue instrument et objet d'enseignement.

Afin de réduire les réticences à l'enseignement du créole, le ministre Bernard précisait: «Dispenser l'enseignement en créole ne signifie pas renoncer au français. Les deux langues sont enseignées en même temps: le créole comme langue maternelle et le français enfin abordé comme langue étrangère.» 

Le second texte de loi, en date du 30 mars 1982, ayant trait au créole comme langue d'enseignement est le Décret organisant le système éducatif haïtien en vue d'offrir des chances égales à tous et de refléter la culture haïtienne. Ce décret de Jean-Claude Duvalier définit les objectifs généraux de l'éducation, les dispositions communes et les dispositions particulières aux différentes structures d'enseignement et de formation. Le chapitre IV porte sur l'usage des langues dans l'enseignement fondamental. Les articles 29, 30 et 31 concernent la langue d'enseignement:

Article 29 Le créole est langue d'enseignement et langue enseignée tout au long de l'école fondamentale. Le français est langue enseignée tout au long de l'école fondamentale et langue d'enseignement à partir de la 6e année. Article 30 En 5e année de l'enseignement fondamental, l'enseignement du français est renforcé en vue de son utilisation comme langue d'enseignement en 6e année. Article 31 Un plan d'étude fixe de façon précise l'articulation pédagogique pour chaque cycle et chaque année en rapport avec les dispositions des articles 34 et 35. Dans tous les cas, à partir de la 6e année, le volume horaire réservé, soit au français, soit au créole, dans le plan d'étude d'enseignement, ne peut être inférieur à 25 % de l'horaire hebdomadaire. Dans tous les cas, à partir de la 6e année, le volume horaire réservé, soit au français, soit au créole, dans le plan d'étude d'enseignement, ne peut être inférieur à 25 % de l'horaire hebdomadaire.

Quant à l'article 35, il est particulièrement important, car il limite l'application du décret. Il se lit comme suit:

Article 35 Les dispositions du présent décret entreront en application dès sa publication et au fur et à mesure de l'implantation de la réforme.

L'introduction du créole devait être l'enjeu principal de la réforme en éducation.  Mais l'État haïtien n'introduisit le créole comme langue d'enseignement et comme discipline qu'en 1982 par un décret ministériel, puis comme langue officielle, à côté du français, dans la Constitution de 1987. La réforme de 1979 peut être présentée sommairement par le tableau suivant:

Niveau	Objectifs
Premier cycle Quatre ans: 6 à 9 ans	Alphabétisation dans la langue créole.
Deuxième cycle Deux ans: 10 à 11 ans	Orientation et approfondissement des expériences. Initiation à la langue française (orale et écrite).
Troisième cycle Trois ans: 12 à 14 ans	Approfondissement du français et initiation aux langues vivantes étrangères. Orientation: filière classique et filière technique/professionnelle.

Au cours du premier cycle du primaire (quatre ans), l'élève reçoit en principe, si l'horaire est respecté, 752 heures d'enseignement du français et 763 heures d'enseignement du créole. Au total, 1515 heures devraient être consacrées à l'enseignement des deux langues.
 

C'est depuis cette époque que le créole est devenu obligatoire dans les quatre premières années du primaire. Évidemment, ce n'est pas le statut de la langue française qui était responsable de la mauvaise qualité du système d'éducation, mais bien l'État haïtien. Dans les trente années qui ont suivi la réforme, le taux d'analphabétisme est demeuré stable. En 2001, le président Aristide annonça une nouvelle campagne d'alphabétisation, mais elle ne vit jamais le jour. Le livre Le créole haïtien de poche de l'éditeur Assimil n'est pas utilisé dans les écoles, mais la seule parution de l'ouvrage témoigne de la vitalité de cette langue. Dans la même collection, il existe aussi Le créole guadeloupéen, Le créole martiniquais, Le créole guyanais, Le créole cap-verdien, Le créole mauricien, Le créole réunionnais, sans oublier Le créole sans peine. Malgré les mesures prises par le gouvernement, la pratique qui régissait l'inégalité des chances pour l'accès à l'école n'a jamais changé. Les élites haïtiennes ont toujours utilisé l'école comme instrument de reproduction des inégalités sociales. Le fait d'enseigner le créole dans les écoles n'a donc pas modifié la situation. Au lieu d'alphabétiser un petit nombre d'enfants, il suffisait maintenant de dispenser un enseignement à un plus grand nombre de façon à sélectionner parmi les meilleurs élèves pour continuer à renforcer la classe de l'élite. C'est à se demander si les divers gouvernements qui se sont succédé n'ont jamais désiré autre chose que de maintenir leur peuple dans un état permanent d'ignorance.

Quoi qu'il en soit, après la chute de Jean-Claude Duvalier en 1986, la réforme de l'éducation fut mise en quarantaine pour être appliquée de nouveau en 1992, avant d'être généralisée à partir de 1995. En réalité, la plupart des écoles n'avaient pas appliqué la réforme de 1979 au moment du départ de Duvalier (1986). Les élites avaient fui les «écoles Jean-Claude», qui appliquaient la réforme, en raison de l'introduction du créole dans l'enseignement. De leur côté, la plupart des familles des classes populaires ont cru que ladite réforme constituait une façon pour les élites de les enfermer dans une sorte de «ghetto créole» afin de réduire toute possibilité de promotion sociale à leurs enfants. Encore en 2000, il était possible d'entendre un enseignant dire à ses élèves: «Parlez en français ou taisez-vous.» Plus encore: «Vous n'avez pas honte de parler en créole?» Et encore aujourd'hui, le créole est interdit dans certaines écoles privées.

En Haïti, le fait de ne parler que le créole est un signe d'appartenance à une classe sociale «inférieure», mais pourvoir aussi s'exprimer en français est synonyme d'appartenance à un statut social «supérieur». Tous les Haïtiens aspirent à parler le français, non pas pour répudier leur créole, mais pour devenir bilingues (créole-français), sinon trilingues (plus l'anglais ou l'espagnol), et accéder ainsi à des postes ou à des emplois mieux rémunérés. 

- Les enseignants

Depuis le tremblement de terre, la moitié des écoles du pays (de 10 000 à 12 000) ont été détruites ou sont réputées dangereuses. Il faut aussi souligner la situation des enseignants, qui n'est pas nouvelle. Avant le 12 janvier 2010, il y avait environ 20 000 enseignants dans les écoles publiques du pays, dont 7000 à Port-au-Prince. Nous savons maintenant que 38 000 élèves et 1300 enseignants sont décédés lors du séisme. Chose certaine, il y aura pénurie, tant dans les écoles publiques que privées. Près de 70 % des enseignants détiennent un niveau de scolarité inférieur au brevet d'études primaires (équivalant à la 4^e secondaire). Dans l'ensemble, la formation des enseignants du secteur privé est meilleure que celle observée dans le secteur public; et ceux qui enseignent dans les milieux urbains sont mieux préparés que ceux qui enseignent dans les écoles rurales. En général, les enseignants ne sont pas formés pour instruire les enfants en créole et ne peuvent que difficilement l'écrire; dans les zones rurales, beaucoup d'enseignants maîtrisent mal le français.

Signalons aussi que le salaire des enseignants est généralement bas (entre 150 $ et 200 $US, soit 110 à 145 euros par mois au primaire), insuffisant (ce qui correspond au salaire national moyen) et souvent payé en retard (trois mois, six mois, jusqu'à un an), ce qui n'aide guère à attirer les candidats qualifiés. Les enseignants du secteur public reçoivent un salaire supérieur à ceux du secteur privé; par contre, ces derniers sont payés régulièrement. On constate que de nombreux enseignants travaillent à la fois dans le public et le privé, de façon à profiter des avantages des deux systèmes, une meilleure rémunération dans l'un et une rémunération régulière dans l'autre, ce qui engendre des problèmes de non-disponibilité, c'est-à-dire d'absences périodiques des professeurs dans les écoles.

- Les études supérieures

En ce qui a trait aux études supérieures, l'article 211 de la Constitution précise que le fonctionnement de tout établissement doit être soumis à l'approbation technique du Conseil de l'Université d'État et à une participation majoritaire haïtienne au niveau du corps professoral ainsi qu'à l'obligation d'enseigner «en langue officielle du pays» (sans en mentionner aucune d'elles):  

Atik 211 Anvan pou inivèsite ak lekòl siperyè prive konsmanse mache nan peyi a, fòk yo jwenn pèmisyon pou sa nan men konsèy inivèsite deta a. Men lòt kondisyon toujou: se Ayisyen ki dwe Ayisyen. Pi fò kou yo, dwe fèt nan lang ofisyèl peyi a. Atik 211-1 Sa yo moutre ni nan inivèsite, ni nan lekòl siperyè prive ni nan lekòl siperyè Leta, dwe soti dakò ak sa peyi a bezwen pou li vanse nan bon wout pwogrè.

Article 211 L'autorisation de fonctionner des universités et des écoles Supérieures privées est subordonnée à l'approbation technique du Conseil de l'Université d'état, à une participation majoritaire haïtienne au niveau du Capital et du Corps Professoral ainsi qu'à l'obligation d'enseigner notamment en langue officielle du pays. Article 211.1 Les universités et écoles supérieures privées ou publiques dispensent un enseignement académique et pratique adapté à l'évolution et aux besoins du développement national.

Dans les faits, la langue officielle dont il s'agit ici est le français, pas le créole, l'autre langue officielle. Manifestement, les rédacteurs de la Constitution n'ont pas vu l'incohérence de cette disposition. Seuls 1,2 % des Haïtiens peuvent s’engager dans des études supérieures. L'Université d'État d'Haïti (UEH) est la seule institution nationale publique d'enseignement supérieur dans le pays. Elle ne dispense que des diplômes de baccalauréat. La plupart des professeurs d'université sont formés dans des universités étrangères (surtout en France, au Québec ou aux États-Unis).

Dans tout le territoire, cette université rassemblait, avant le séisme du 12 janvier 2010, plus de 20 000 étudiants, 1500 enseignants et 800 agents et cadres administratifs. La région métropolitaine demeure le siège de l'administration centrale et de onze unités d'enseignement et de recherche. Le Cap-Haïtien héberge l'unique faculté de l'UEH en province, alors que six autres villes sont dotées d'une école de droit. L'Université ne survit que grâce à des partenaires étrangers, dont l'ACDI, l'Université Laval (Québec) et l'Université de Montréal. Les étudiants sont admis à la suite d'un concours: ils sont sélectionnés «au mérite». Depuis le séisme, le tiers des étudiants n'est jamais revenu à l'université. La plupart des locaux de l'université ont été détruits par le tremblement de terre du 12 janvier 2010. On a ménagé des abris temporaires (tentes).

6.4 Les médias

L'article 40 de la Constitution porte sur la question des médias, ou plutôt de la publicité. L'État s'engage à diffuser à la fois en français et en créole les informations relevant de la vie de l'État:

Nimewo 40 Leta dwe sèvi ak radyo, ak jounal, ak televizyon pou li gaye bon enfòmasyon, an kreyòl ak an franse, sou tou sa ki an rapò ak vi peyi a. Anwetan sa ki ta yon danje pou peyi a, Leta dwe bay enfòmasyon sou lwa, sou dekrè ak sou regleman li mete deyò. Menm jan tou, pou antant, kontra, ak papye li siyen ak lòt peyi.

Article 40 Obligation est faite à l'État de donner publicité par voie de presse parlée, écrite et télévisée, en langues créole et française aux lois, arrêtés, décrets, accords internationaux, traités, conventions, à tout ce qui touche la vie nationale, exception faite pour les informations relevant de la sécurité nationale.

Dans les médias, le créole est la langue la plus utilisée à la radio. C'est l'un des rares domaines où la progression du créole a connu un véritable succès. Dans les années soixante, la presque totalité des stations de radio diffusaient en français. La situation s'est complètement inversée. Parmi la cinquantaine de stations radiophoniques — les stations de radio haïtiennes sont généralement petites et de faible rayon de diffusion, mais elles sont très nombreuses —, la plupart ne diffusent qu'en créole, même dans la capitale, Port-au-Prince. Si la majorité des stations portent un nom français (parfois en créole), c'est le créole qui domine les ondes:

Radyo Atlantik (Cap-Haitien), Radio 4VEH (Cap-Haïtien: français-anglais), Radio Nirvana (Cap-Haïtien), Radio Lumière (Cap-Haïtien), Radio Gamma  (Fort-Liberté), Radio Vénus FM (Cap-Haïtien), Radio Télé Paradis (Cap-Haïtien), Radio Vision 2000 (Cap-Haitien), Radio Sans Souci FM (Cap-Haïtien), Radio Papillon (Gonaïves), Radio Media 89 (Saint-Marc), Radio Centrale (Liancourt), Radio Jupiter Plus (Liancourt), Radio Provinciale (Gonaïves), RTC-Radio Télé-Caleb (Saint-Marc), Radyo LeveKanpe (Hinche), Radio Super Gemini (Saint-Marc), Radio Delta Stereo (Saint-Marc), Radio Sonic Plus (Saint-Marc), Radio Télé-Express (Jacmel), Radio Vision 2000 (Jacmel), Radio Négritude (Jacmel), Radio Hispaniola (Jacmel), Radio Shekina (Les Cayes), Radio Vibration (Les Cayes), Radio Macaya (Les Cayes), Kiskeya|on FM (Port-au-Prince), Radyo Ginen (Port-au-Prince), Radio-Métropole (Port-au-Prince), Radio Lakansyèl (Port-au-Prince), Voix de l'Espérance (Port-au-Prince), Radio One ( Pétionville), Radyo Timoun (Port-au-Prince), Radio Nouvelle Génération (Port-au-Prince), Mégastar (Port-au-Prince), Radio Soleil (Port-au-Prince), Radio Balade (Port-de-Paix), etc.

Aucune station de radio n'est unilingue française, mais certaines diffusent en français et en espagnol (Radio-Métropole), d'autres en français et en anglais (Radio Lumière FM). Il est possible aussi de syntoniser des stations internationales au moyen de satellites: Radio-France Internationale (RFI), Radio-Canada, La Voix de l'Amérique, Radio-Havana, etc.

Quant à la télévision, c'est le français et l'anglais qui dominent, et le créole est bon dernier. Voici les principales stations de télévision:

Canal 11 4VTKT (Port-au-Prince), Galaxy 2 (Jacmel), PVS Antenne 16 (Port-au-Prince), Télé Caraïbes (Port-au-Prince), Télé Eclair (Port-au-Prince), Télé Express Continentale (Jacmel), Télé Haïti (Port-au-Prince), Télé Ginen (Port-au-Prince), Télé Métropole (Port-au-Prince), Télé Smart (Hinche), Télé Soleil (Port-au-Prince), Télé Timoun (Tabarre), Télé Voix du Bonheur (Port-de-Paix), Télédiffusion Jacmélienne (Jacmel), Télémax (Port-au-Prince), Télévision Nationale (Port-au-Prince), Trans-América (Gonaïves), TV Magik (Jacmel), TVA (Gonaïves).

Il existe en Haïti une prédominance de l'anglais, laquelle s'explique par le fait que la majorité des chaînes de télévision privées diffusent des émissions américaines. En Haïti, du fait que la plupart des villages n'ont pas d'électricité, la télévision ne constitue guère un moyen de communication très utilisé par la majorité de la population. Par contre, la radio, qui fonctionne ordinairement avec des piles, demeure un instrument privilégié de communication pour les masses.

La presse écrite est très majoritairement en langue française. Les quotidiens tels que Le Matin et Le Nouvelliste ne paraissent qu'en français. Parmi les revues, hebdomadaires et mensuels (Haïti en Marche, Haïti Observateur, Haïti Progrès, Le Messager du Nord-Ouest, Le Moniteur, L'Union, etc.), quelques rares journaux sont publiés en créole. Citons, entre autres, Jounal Libèté, Boukan, Bon Nouvèl, Solèy Leve, etc.  Quelques périodiques consacrent régulièrement au créole une ou deux pages. Un périodique paraît en anglais, le Haitian Times. 

6.5 L'affichage

La liberté complète d'expression et d'usage règne dans le domaine de l'affichage en Haïti. Les pratiques sont réparties de façon fonctionnelle. L'affichage des édifices gouvernementaux ne paraît qu'en français. Les édifices et organismes municipaux portent des inscriptions unilingues françaises dans la capitale (Port-au-Prince) et parfois bilingues (français-créole) dans les villes de provinces. La monnaie, les timbres, la toponymie et la signalisation routière sont également en français. La diversité est très grande en ce qui concerne l'affichage commercial. Les grands magasins et les grandes entreprises de la capitale affichent seulement en français, les moyennes entreprises en français et en créole, les petites en créole. Les entreprises d'import-export et toutes les entreprises faisant du commerce international utilisent l'anglais et le français, de même que les boutiques pour touristes; c'est donc dire que le trilinguisme est relativement fréquent en Haïti, particulièrement dans la capitale. Cependant, on peut aussi trouver des affiches unilingues anglaises à Port-au-Prince. Photo: Whereislarry.com (http://www.whereislarry.com/haiti.htm).

Haïti est un État officiellement bilingue. Ce bilinguisme est toutefois inégal, sinon déséquilibré dans certains rôles sociopolitiques. Malgré son statut de langue officielle, le créole n'apparaît pas davantage comme un idiome prestigieux. Il est même difficile de parler de diglossie pour Haïti dans la mesure où la répartition inégale des langues n'est pas assurée par l'ensemble de la société. Celle-ci n'est pas une société bilingue (moins de 10 %), mais l'État l'est, de même qu'une petite élite. Autrement dit, Haïti est un pays juridiquement bilingue, mais socialement unilingue. Il s'agit d'un bilinguisme qui favorise indûment le français aux dépens du créole, langue de l'immense majorité de la population. Au sein de l'État, le bilinguisme reste non seulement déséquilibré, mais symbolique. Rappelons qu'il n'existe même pas une version officielle de la Constitution en créole. Bref, Haïti, comme bien d'autres pays d'Afrique francophone, est resté à un stade colonial, mais avec cette différence que tout le pays parle une même langue, le créole. 

Haïti pourrait cependant se doter d'une véritable politique linguistique, qui reconnaîtrait une place réelle au créole tout en menant parallèlement «le combat» de la francophonie. Pour ce faire, la politique linguistique haïtienne devrait viser un bilinguisme équilibré, ainsi que la réconciliation des différentes forces sociopolitiques nationales. À l'heure actuelle, la politique linguistique haïtienne ne concorde pas avec la Constitution qui a formellement reconnu le créole comme l'une des deux langues officielles d'Haïti. Ce n'est donc pas un «pays bilingue» puisque seule une fraction de la population peut l'être, c'est-à-dire environ 10 % des Haïtiens. Non seulement il y a trop d'unilingues créolophones, mais l'État ne pratique pas lui-même une véritable dualité linguistique. Il est vrai que le bilinguisme réel entraînerait des coûts élevés pour un pays aussi pauvre. Manifestement, l'État haïtien n'a pas d'argent pour une question aussi triviale que la langue... 

Avant toute chose, il faudrait quand même régler à tout prix la plus grande difficulté : le fait que plus de 70 % de la population haïtienne, parlant et comprenant uniquement le créole, soit analphabète. Le pays éprouvera toujours de graves problèmes tant qu'il n'aura pas trouvé une solution à cette grande inégalité sociale. Il faut tout de même admettre que, face à la pauvreté endémique qui ronge le pays, les questions linguistiques ne font pas le poids. Comment pourrait-il en être autrement? Une fois le pain et le beurre acquis, on passe à autre chose.

Dernière révision en date du 27 janv. 2012
 

Bibliographie BENTOLILA, Alain. «Le créole haïtien : l'interpellation éducative» dans Diogène, Paris, n° 137, 1987, p. 69-82.   BENTOLILA, Alain et Léon Gani. «Langues et problèmes d'éducation en Haïti» dans Langages, no 61, Paris, Larousse, 1981, p. 117-127.   BERRY, P.C. «Literacy and the Question of Creole» dans Research and Resources of Haïti, New York, Papers of the Conference on Resources of Haïti, Research Institute for the Study of Man, 1969, p.104-280.   CHAUDENSON, Robert , et Pierre VERNET. L'école en créole, étude comparée des réformes des systèmes éducatifs en Haïti et aux Seychelles, Paris, ACCT, 1983, 161 p.   ENCYCLOPÉDIE MICROSOFT ENCARTA, 2007, art. «Haïti», pour la partie historique.   GAUTHIER, François, Jacques LECLERC et Jacques MAURAIS. Langues et constitutions, Montréal/Paris, Office de la langue française / Conseil international de la langue française, 1993, 131 p. JOINT, Louis-Auguste. «Le bilinguisme français / créole dans l'enseignement haïtien», Fort-de-France (Martinique), 11 juin 2004.  LECLERC, Jacques. Langue et société, Laval, Mondia Éditeur, coll. "Synthèse", 1992, 708 p. LUXANA, Vernet. Haïti, Réforme du système éducatif et représentations attachées aux langues, Institut supérieur de Paris, 1997. PREVILOR, W. «Implications de l'introduction du créole dans l'enseignement» dans Créole et enseignement primaire en Haïti, Bloomington, Éditions Valdman, Creole Institute, 1980 p. 160-169.  SAINT-GERMAIN, Michel. La situation linguistique en Haïti, Québec, Éditeur officiel du Québec, 1988, 375 p.

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