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Îles Salomon |
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Îles Salomon |
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Les îles Salomon (en angl.: Salomon Islands) constituent un archipel composé d'une double chaîne d'îles de la Mélanésie, à l’est de l'île de la Nouvelle-Guinée (voir la carte du Pacifique-Sud).
L'archipel, dont la superficie totale est de 27 556 km
², comprend les îles de Choiseul, Guadalcanal (la plus grande des îles Salomon), Malaita, Makira (San Cristobal), Santa Isabel, Vella Lavella, le groupe de la Nouvelle-Géorgie, l'archipel de Santa Cruz (le plus oriental), les îles Florida, le petit archipel des Russell, l'archipel de Santa Cruz (le plus à l'est) et une multitude d'autres petites îles. Les îles les plus à l'ouest, soit Buka et Bougainville, font partie de l'État de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.Les îles Salomon comptent 290 000 habitants dont
94 % de Mélanésiens, 4 % de Polynésiens, 1 % de Micronésiens. En plus de la population autochtone, on peut compter environ un millier d'Européens d'origine britannique. Tous les citoyens du pays sont des Salomonais ou des Salomoniens.2.1 Les langues
Sur le plan linguistique, les îles Salomon se distinguent de la plupart des îles du Pacifique, exception faite du Vanuatu. En effet, à l’exemple du Vanuatu, les Salomon sont aux prises avec un très grand nombre de langues autochtones. Selon les estimations, on en compterait entre 71 et 86; six de celles-ci sont considérées comme éteintes ou moribondes: le dororo, le guliguli, le kazukuru, le laghu, le tanema et le vano.
La grande majorité des langues autochtones sont des langues austronésiennes d’origine mélanésienne. Ces langues comptent généralement fort peu de locuteurs, soit entre quelques milliers et quelques centaines d’usagers. Seulement trois langues parlées dans l'île de Malaita atteignent ou dépassent le nombre de 10 000 locuteurs: le kwaio (7000), l'are'are (8800) et le wara'ae (12 400). On ne compte que deux autres langues réunissant chacune un nombre de locuteurs supérieur à 5000. Il existe enfin des langues polynésiennes (cinq langues), des langues papoues (une dizaine) et une langue micronésienne (le kiribati ou gilbertais des îles Gilbert avec 3000 locuteurs). Enfin, la seule langue étrangère comptant un nombre appréciable de locuteurs est le chinois qui est d’ailleurs parlé en plusieurs variétés dialectales.
2.2 Le pidgin: une langue véhiculaire
Devant le grand nombre de langues pour une si petite population (environ une langue par 3000 habitants), les Salomonais utilisent généralement le pidgin des îles Salomon pour communiquer entre eux. Ce pidgin diffère de celui de la Nouvelle-Guinée et du bichlamar du Vanuatu, et il se rapproche davantage de l'anglais que celui des autres langues de type pidgin. C’est pourquoi ceux qui possèdent une certaine connaissance de l'anglais ont fortement tendance à angliciser leur pidgin. Il n'existe pas présentement d'écriture normalisée du pidgin et, bien que des essais aient été entrepris en ce sens, très peu d'écrits ont été publiés dans cette langue. Les agences gouvernementales de Salomon étudient la question afin d'instaurer une certaine politique linguistique pour l'usage du pidgin. Entre-temps, l’absence de statut juridique du pidgin semble devoir vraisemblablement se prolonger, ce qui favorise l'anglais comme langue véhiculaire.
2.3 L'anglais
L'anglais n’est la langue maternelle que d’un millier de locuteurs (pas plus de 1 % à 2 % de la population) et la plupart d’entre eux résident dans les environs de la capitale, Honiara. Néanmoins, cette langue jouit d’un immense prestige en raison de son statut de langue officielle et de langue internationale. C'est aussi la langue d'enseignement dans les écoles.
Les îles Salomon ont été peuplées au début du I
er millénaire par des Mélanésiens, mais elles ne furent découvertes qu’en 1568 par l'Espagnol Álvaro de Mendaña de Neyra qui tenta d'y établir une colonie. Deux siècles plus tard, l'archipel reçut les visites successives du navigateur britannique Philip Carteret, de l’explorateur français Louis-Antoine de Bougainville (qui, en 1768, donna son nom à l'île de Bougainville de la Papouasie-Nouvelle-Guinée) et du chevalier d'Entrecasteaux, lesquels rapportèrent de nombreuses informations sur l'archipel.Finalement, c'est l’Allemagne qui imposa un protectorat aux Salomon septentrionales en 1885, mais le traité de 1899 les rattacha aux Salomon méridionales sur lesquelles les Britanniques avaient établi un protectorat en 1893. En fait, l’ensemble des Salomon devint possession britannique (en 1899) à l’exception des îles Buka et Bougainville qui sont restées allemandes. Ces dernières furent occupées en 1914, au début de la Première Guerre mondiale, par l'Australie, puis placées sous mandat australien en 1921 par la Société des Nations.
Durant la Deuxième Guerre mondiale, les Japonais occupèrent la majeure partie de l’archipel (en janvier 1942), mais l’île de Guadalcanal fut reprise par les Américains au cours de l’hiver 1942-1943, puis ce fut le tour de l’ensemble de l’archipel en 1943 et en 1944. Après la guerre, les Britanniques reprirent le contrôle d’une partie des îles Salomon.
En 1975, les îles Salomon septentrionales, administrées alors par l’Australie, obtinrent leur indépendance au sein de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Quant aux îles Salomon britanniques, elles accédèrent à l'autonomie interne en 1976, puis à l'indépendance en 1978 dans le cadre du Commonwealth. Étant l'un des pays les plus pauvres du Pacifique, les îles Salomon bénéficient actuellement de l'aide de l'Australie, mais l'essentiel de leur commerce se fait avec le Japon, pays dont l'influence grandit dans cette région du Pacifique.
La Constitution de 1978 ne contient aucune disposition particulière sur le statut de la langue officielle. L’anglais possède donc ce statut en raison de son utilisation exclusive par les administrations britannique, australienne et américaine.
4.1 La langue de la législation et de la justice
Dans une telle situation, il est normal que les lois soient discutées en samoan, mais adoptées et promulguées en anglais. La justice, pour sa part, se déroule en anglais, mais l’État fournit les services d’un interprète à ceux qui ne connaissent pas l'anglais. D’ailleurs, l’article 10 (par. 2) de la Constitution prévoit ainsi de telles dispositions:
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Section 10 2) Every person who is charged with a criminal offence -
and, except with his own consent, the trial shall not take place in his absence unless he so conducts himself as to render the continuance of the proceedings in his presence impracticable and the court has ordered him to be removed and the trial to proceed in his absence. |
Article
10 2) Quiconque est accusé d'un acte criminel:
et, sauf avec son propre consentement, le procès ne doit pas avoir lieu en son absence à moins qu'il ne se conduise ainsi pour rendre inopérante la durée de la procédure en sa présence et que la cour lui ait ordonné d'être écarté et de procéder en son absence. |
Le Code de procédure criminelle (1996) précise bien que la langue judiciaire est l'anglais (art. 183), mais l'article 184 prévoit néanmoins qu'un intrprète est mis à la disposition d'un témoin qui ne comprend pas l'anglais:
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Criminal Procedure Code, 1996 Section 152. On the application of the accused
person a copy of the judgment, or, when he so desires, a translation in
his own language, if practicable, shall be given to him without delay.
Such a copy shall be given free of cost.
2) If a witness asks that his evidence be read over to him the Magistrate shall cause such evidence to be read over to him in a language which he understands. Section 183 Language of the court Interpretation of evidence to accused
2) When documents are put in for the purpose of formal proof it
shall be in the discretion of the court to interpret as much thereof as
appears necessary. |
Code de procédure criminelle de 1996 Article
152 Sur demande de l'accusé,
une copie du jugement ou, lorsqu'il le désire ainsi, une traduction dans
sa propre langue, si c'est possible, doit lui être accordée sans délai.
Cet exemplaire est remis sans frais.
2) Si un témoin demande que son témoignage lui soit relue, le juge doit veiller à ce que le témoignage lui soit lu dans une langue qu'il comprend. Article 183 Langue de la cour Interprétation
d'un témoignage de la part d'un accusé |
Les Règlements sur la Cour des magistrats (1996) sont plus précis. L'article 4 de l'ordonnance 4 énonce que la langue des tribunaux est l'anglais, mais lorsqu'une partie ou un témoin ne parle pas cette langue, le juge peut traduire lui-même ou recourir aux services d'un interprète aux frais du demandeur:
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Magistrates' Court Rules [Cap 20] 1996 Order 4 Miscellaneous Provisions 2) Where the Magistrate himself or any public officer acts as interpreter as aforesaid no remuneration shall be payable in respect of the interpretation, but where a person other than the Magistrate or a public officer is the interpreter that person shall be entitled to payment out of the fee to him as remuneration for his services. 3) The prescribed fee for interpretation shall in all cases be payable in
the first place by the plaintiff and shall be taxed as costs in the cause.
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Règlements sur le tribunal de paix [chap. 20], 1996 Ordonnance 4 Dispositions diverses 2) Lorsque le juge lui-même ou tout autre employé public agit comme l'interprète tel qu'il est susmentionné, aucune rémunération ne doit être payée dans le respect de la traduction, mais si quelqu'un d'autre que le magistrat ou un employé sert d'interprète, cette personne aura droit au paiement d'honoraires pour la rémunération de ses services. 3)
Les honoraires prescrits pour la traduction doivent être
dans tous les cas assumés
en premier lieu par le demandeur et présentés comme des frais dans la cause.
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D'ailleurs, l'article 59 de la Loi sur les tribunaux de paix prescrit l'usage de l'anglais comme langue officielle:
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Magistrates' Court Act 1996 Section 59 |
Loi sur les tribunaux de paix, 1996 Article 59 |
Autrement dit, l'anglais est obligatoire et l'interprétariat est un mal nécessaire, ce qui ne constitue pas un droit d'utiliser une autre langue que le juge devrait comprendre.
4.2 La langue de l'Administration
Dans l’Administration, seul l’anglais est utilisé à l’écrit, mais le pidgin est couramment employé à l’oral puisque peu de citoyens savent suffisamment l’anglais pour poursuivre une conversation. Quoi qu’il en soit, les Salomonais préfèrent généralement utiliser le pidgin plutôt que l’anglais. Cependant, celui-ci exerce une grande influence, car pour les insulaires il est perçu comme un moyen d'accéder à la richesse et au pouvoir, actuellement encore aux mains des Britanniques.
Certaines lois prescrivent l'usage de l'anglais dans certains documents des sociétés commerciales faisant affaire aux îles Salomon. Ainsi, l'article 4 de la Loi sur les établissements bancaires exige que l'expression "Commercial Bank" soit obligatoire, sauf si le Ministre consent à recourir à une autre langue:
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Banking Act Section 4. 1) No person other than a licensed commercial bank shall, without the consent of the Minister, use or continue to use in any name under which such person is carrying on business in Solomon Islands the word "Commercial Bank", or any derivative therefrom, or any equivalent in any language other than English of such word or derivative. |
Loi sur les
établissements bancaires Article 4 1) Aucune personne autre qu'une banque commerciale agréée ne doit, sans le consentement du Ministre, utiliser ou continuer d'utiliser dans l'appellation par laquelle cette personne exerce ses activités dans les îles Salomon avec le mot «Banque commerciale», un dérivé ou un équivalent à celui-ci dans une autre langue que l'anglais dans le mot ou le dérivé. |
La Loi sur les mariages des insulaires exige aussi l'emploi de l'anglais; c'est en principe le cas dans les avis de mariage. Cependant, il est possible de rédiger l'avis de mariage ne peut être rédigé en anglais, si la personne concernée ne sait pas lire ni écrire, dans une autre langue, il suffit d'inscrire une marque ou une croix en présence de certaines personnes sachant lire et écrire, et qui certifieront la marque ou la croix, selon le cas:
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Islanders Marriage Act 1996 Section 5. |
Loi sur le mariage des insulaires, 1996 Article 5 |
La Loi sur les sociétés (Companies Act 1996) énonce, pour sa part, que si un document n'est pas rédigé en anglais il doit lui être annexé une traduction certifiée de celui-ci (art. 348.2):
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Section 348
2) If any such document as is mentioned in subsection (1) is not written in the English language, there shall be annexed to it a certified translation thereof. |
Article 348 2) Si un document mentionné au paragraphe 1 n'est pas rédigé en anglais, il doit lui être annexé à une traduction certifiée de celui-ci. |
4.3 La langue de l'éducation
L’anglais est resté aussi l’unique langue dans tous les établissements d’enseignement du pays, que ce soit au primaire ou au secondaire ou dans les écoles supérieures. Toutefois, le gouvernement a songé (seulement!) à la possibilité d'introduire un programme d'éducation bilingue et biculturel. De même, il est possible que, dans un avenir plus ou moins rapproché, des programmes visant à l'enseignement d'autres langues prennent place dans les programmes des écoles. L'article 24 de la Loi sur l'éducation de 1996 ne mentionne aucune langue particulière dans l'enseignement. La langue d'enseignement — en l'occurrence l'anglais — est à la discrétion du Ministre:
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Education Act 1996 Section 24 |
Loi sur l'éducation de 1996
Article 24 |
4.4 Les médias
Dans les médias, même si l’anglais continue d’occuper encore une place prépondérante, le pidgin se voit de plus en plus offrir une plus large diffusion, principalement à la radio. C'est toutefois la variante urbaine du pidgin que l'on y utilise même si, pour l'ensemble de la population, celle-ci semble très difficile sinon impossible à comprendre.
Bref, le gouvernement des îles Salomon pratique vraiment une politique de non-intervention à l’égard des nombreuses langues en usage. Il se contente d'appliquer la vieille politique des Britanniques qui consistait à utiliser le «tout-anglais», la langue coloniale. Il faut dire que l’État des Salomon semble plus préoccupé à consolider son pouvoir qu'à gérer l'usage de langues qui ne causent apparemment pas de problème. Quoi qu'il en soit, il serait irréaliste de tenir compte du très grand nombre des langues dans la vie publique.
Bibliographie«Langues minoritaires et politiques linguistiques: le cas des langues océaniennes», dans Mémoires no 8, Société de Linguistique de Paris, 1999, p. 79-104. WURM, S.A. «Les îles Salomon» dans Papouasie -Nouvelle-Guinée, sept. 1998,
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